前言：
經過了五個月的連載，ThinkPad T40介紹特集終於堂堂進入最終章。與本站過去的測試不同之處在於，站長陸續介紹過Intel CPU、HDD及顯示晶片這三項決定筆記型電腦效能的「三大神器」，站長也準備在本篇，透過未來各關鍵元件的可能發展，勾勒出ThinkPad未來可能的發展方向，以及IBM在筆記型電腦市場所可能遇到的隱憂及威脅。這些都需賴先前各篇所累積下來的基礎，才能在此向網友做更進一步的闡述。現在就讓站長帶領大家一窺新世代ThinkPad，同時完成ThinkPad T40介紹特集的整體佈局吧！
顯示晶片篇
| 首先為各位介紹的是ATI在Mobile Market上的產品規劃。可能有網友會問：「為何不一併介紹NVIDIA？」因為目前看來ThinkPad全系列仍採用ATI產品，因此要推導出ThinkPad可能的發展，自然要從ATI的產品線研究起。如果將來ThinkPad也採用NVIDIA的顯示晶片，站長也會針對NVIDIA產品線做介紹的。首先請網友參閱下圖，這是站長簡化過的RoadMap，只保留定位在「Performance高效能」的獨立晶片介紹，整合型顯示晶片不在本文討論範圍中。 |
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我們先回憶上一篇「效能實測(下)」裡面的內容，現有的ThinkPad T40所採用的Mobility Radeon 9000 代號是 M9。今年ATI發表最新一代的Mobility Radeon 9600的同時，也發表了Mobility Radeon 9200，其代號為「M9+」。文後所有的Mobility Radeon皆以代號稱呼。究竟M9+跟M9差別在哪裡呢？首先M9+的核心工作時脈提升為270MHz，記憶體仍為270MHz，M9的核心/記憶體工作時脈為 250MHz/270MHz。第二點是M9+ 支援AGP 8X，但說來好笑，現有的Pentium-M晶片組都只支援到AGP 4X，所以 M9+能夠帶來的性能助益只在於核心工作時脈提升這點。但整體上這「20MHz」不會有太大的效能落差。
接替Mobility Radeon 9000高效能系列的新產品是Mobility Radeon 9600 (M10)，M10與桌上型顯示晶片Radeon 9600一樣，皆為RV350的核心設計，M10也是ATI第一顆支援DirectX 9的筆記型電腦用顯示晶片。M10的核心/記憶體工作時脈高達350MHz /300MHz，但拜0.13微米製程之所賜， M10的TDP(熱設計消費電力)約為12W，M9則是低於10W，同時M10最大可內建128MB的顯示記憶體(CSP封裝)！光從數字上來看M10可說是非常優秀的新主力產品，但是在設計notebook時卻必須將顯示記憶體的耗電情形一併列入考量。
今年第三季時ATI可能會再推出改良版的M10，產品名為Mobility Radeon 9600 Pro，據信除了核心/記憶體工作時脈會再提高之外，Mobility Radeon 9600 Pro還支援了最新的「GDDR2-M」顯示記憶體，此新型記憶體除了工作時脈可以更高之外，特別強調省電此項特點。隨著顯示晶片的日益高速化，顯示記憶體的高速化、省電化也是廠商下一步關注的焦點。目前搭配GDDR2-M記憶體及M10的筆記型電腦尚未問世，同時GDDR2-M記憶體也暫時無法大量供貨。
最快到今年第四季，ATI又將推出接替M10的新主力產品，代號：M11。從目前所能取得的資訊研判，M11採用RV360核心設計，而且ATI考慮將「Low-K」先進製程導入M11的生產計畫中，這部份牽涉到ATI晶片代工廠---TSMC(台積電)的量產情況，故要等上市後才能見真章。至於何謂「Low-K」製程？工業技術研究院網站上吳欣怡小姐有發表一篇「先進Low k製程介紹」專文，簡單扼要地解釋此項製程，請有興趣的網友自行參閱。M11的TDP(熱設計消費電力)目前傳聞為約16W，站長不保證此數字正確性。但從M11的TDP與M10差距頗大，以及Pentium-M新核心（Dothan）近期也傳出TDP將調高的消息研判，搭配明年第三季Intel全新架構的晶片組「Alviso」所設計出來的2-Spindle notebook將有若干隱憂在。
為了配合Intel Alviso晶片組，ATI計畫推出新一世代的Mobility Radeon獨立顯示晶片，代號為M12，重點在於支援PCI Express x16！用來取代AGP 8X。預計採用RV400的新核心，量產時也改為0.11微米製程。推出時程可能也要到2004下半年。屆時TDP又是值得關注的重點了。
看完了2003及2004年ATI可能的產品發展趨勢，或許網友已經有點茫然不知所措了（笑），其實資訊業就是一直不斷地推陳出新，消費者只要認清自己的需求，審慎購買所需的產品。至於要不要等待下一個新產品，就視個人的抉擇了。綜觀上圖，我們能整理出兩個決定ThinkPad T-Series發展的關鍵點：
站長將會在下面討論ThinkPad產品線規劃時，透過這兩點來探討顯示晶片對於ThinkPad產品定位之重要！我們先繼續看CPU及晶片組的未來變化吧。
CPU&晶片組篇
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最近各資訊網站紛紛傳出Intel原本預計今年第三季推出的新一代Pentium-M處理器（代號： Dothan）延至明年第一季才上市。此項消息有不同的解讀，其中讓人最容易連想到的就是Intel在90奈米（0.09微米）製程上遇到了瓶頸。 這項臆測並非空穴來風，前陣子也傳出Intel預計在今年第四季推出的最新一代Desktop CPU ---Prescott 其TDP(熱設計消費電力)超出原本預期，從原先規劃的89W大幅改成100W!此舉將造成使用875/865晶片組的早期主機板無法負荷Prescott 高耗電，而無法升級至Prescott。而造成Prescott TDP提高的癥結目前都指向 Intel從0.13微米製程移轉到0.09微米製程中，尚無法完全克服功率消耗等問題以致TDP超出預期。 相同的問題也出現在Dothan上面，原先Intel樂觀地預估憑藉著0.09微米製程，1.8GHz的Dothan TDP才「21W」比現有的Pentium-M（Banias核心）的24.5W還要低，但現在傳出Dothan的TDP可能在30W以下，此項改變恐是迫使Intel緊急延後Dothan出貨的主因之一。如果Dothan初始TDP就逼近「30W之壁」，往後朝更高時脈發展時，TDP恐會成長到35W，35W！提醒網友一下，現在的Mobile Pentium4-M 2.6GHz就是35W!如此一來Pentium-M notebook所強調的輕薄外型恐將不保，隨之而來的是一台類似ThinkPad T30「厚度」的Centrino迅馳 notebook...這豈不是時代的倒退嗎... |
講到Intel在0.09微米製程上遇到苦戰，站長不禁連想到上面的ATI RoadMap。按照ATI的規劃，到了明年的第二季以後也頂多使用「0.11」微米製程來量產M12(RV400)，同一時期也運用0.11微米製程量產桌上型顯示晶片R450，換言之即使過了一整年，ATI仍未使用0.09微米製程。這部份就跟台積電息息相關了。前文說過，NVIDIA在生產NV30顯示晶片也就是後來的GeForceFX 5800時，或許是「太相信」台積電導入0.13微米製程的時間，最後是延宕多月才推出，但受限於良率不佳最後草草下檔，這期間ATI善用台積電0.15微米製程，於是及時地攻佔到NVIDIA的市占率。等到NVIDIA「學費」繳夠了，台積電製程也成熟了，ATI才轉入0.13微米製程。無怪乎今年(2003)八月一日的工商時報有一則消息，報導NVIDIA將2003年第二季營運表現低於預期歸咎於台積電0.13微米製程良率不佳，而ATI「挺身而出」為台積電叫屈，從這段歷史中不難理解，為何同樣製程兩樣情了吧（笑）。傳聞中NVIDIA下一代的主力桌上型繪圖晶片NV40將交由IBM代工，如果時程趕得上，可能會轉往0.09微米製程去量產，相較於ATI的保守作風，雖然兩家公司的總裁皆為華人，但是形式作風卻截然不同，當然這就再次讓時間來證明一切。
我們把焦點回到上圖的CPU RoadMap上，原先notebook的主力CPU---Mobile Pentium4-M最高時脈只出到2.6GHz便停止了，後續在今年第四季Intel將導入具備Hyper-Threading(超執行續)功能的Mobile Pentium4。 Mobile Pentium4-M與Mobile Pentium4的主要差距在於前者的工作電壓/TDP為1.3V/35W，後者是1.525V/59.8W，前提是皆為2.4GHz。不然Mobile Pentium4到了3.2GHz內含HT功能時，TDP暴增到76W。目前ThinkPad G-Series使用的是真正的桌上型Pentium4 CPU，因此未來會不會轉進使用Mobile Pentium4就值得觀察了。
將來接替現有Mobile Pentium4(Northwood核心的)便是Mobile Prescott。同樣支援Hyper-Threading功能，時脈並從3.46GHz起跳。目前Mobile Prescott的最大變數在於實際TDP會是多少？Intel原先規劃是「88W」，但隨著桌上型Prescott及Dothan的陸續傳出噩耗，Mobile Prescott規格是否有變動也是令人關注。不過一台TDP高達88W的「筆記型電腦」....恐怕現有的ThinkPad G40都無法容納其耗電量與散熱需求。
Pentium-M處理器明年第一季將要進入第二代核心（Dothan），初始時脈有 1.7GHz、1.8GHz兩種，為了與先前Banias核心的Pentium-M 1.7GHz分隔出來，新的Pentium-M可能會以 1.70A GHz當作區隔。由於Dothan的TDP有所更動，這將影響到notebook廠商開發新機型的設計，也因此日本PC Watch的笠原一輝先生認為Dothan會延期，可能一方面是Intel正在想辦法克服TDP增加的問題，二方面則是留時間給廠商修改原先開發Dothan搭載機之用。
Intel後續notebook專用CPU的開發時程將以18個月為一單位，理論上Dothan推出之後一年半，下一代新的Mobile CPU核心才會推出，但是隨著Dothan的延後推出，不知道Intel是否真要到2005年中才會推出新世代Mobile CPU。但這也反應出Intel認為每18個月更換一個世代的做法較能符合企業界對於notebook生命週期的需要。過去從PentiumIII-M演進為Pentium4-M再到Pentium-M，這中間時程不過三年的時間，相信消費者也頗感無奈。從另外一個角度來看，Intel在Mobile Market可說在短期內沒有立即的威脅了。AMD的AthlonXP-M無法動搖Pentium-M的主流市場地位，Transmeta新世代省電CPU：Efficeon也仍未問世，其性能能否與ULV-Pentium-M(Dothan)抗衡也不無疑問。更重要的是Transmeta的CPU僅為日系各廠所接受，美系大廠除了Tablet PC外根本不採用，整體銷售量也無法威脅到Intel。無怪乎Intel認為不需要常常更新架構，看看桌上型CPU，今年底是Prescott，明年底是Tejas核心，顯見競爭之激烈了。站長從另一個角度來看Mobile CPU的演進，notebook的機體大小先天就存在許多的限制，電池續航力更是主要的關鍵。一味地向高時脈衝刺並沒有太大的助益，還是回歸notebook的設計初衷吧。
未來的ThinkPad勢必會搭載Dothan處理器，問題在於要如何在高效能及長續航力中間取得一個平衡，同時又要兼顧到機體外型設計（輕薄），這問題與晶片組也是息息相關，下面我們繼續介紹到Intel新世代晶片組：Alviso！
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站長個人認為Dothan處理器頂多為Pentium-M notebook帶來更快的效能罷了，要完全解放Dothan甚至Mobile Prescott的性能就必須靠整體架構的翻新才能辦到。新世代的3GIO匯流排便是站長引頸盼望的革新之一。現有的Pentium-M晶片組(855PM/855GM)仍舊採用傳統的PCI匯流排等設計，年底時會有小幅改版：
但這些都是舊世代架構的最後榮光了。 預計明年下半年推出的Alviso晶片組內建繪圖核心，並搭配新一代南橋晶片：ICH6-M，由於首度支援PCI Express新一代的匯流排架構，使得Dothan+Alviso+Calexico3這新世代鐵三角將成為Centrino運算平台的最強組合。過去的Banias+855 Chipset(Odem/MGM)+ Calexico成就了第一代的Centrino平台（code name:Carmel），明年下半年第二世代的Centrino運算平台（code name: Sonoma）就會出現在我們眼前。其中站長覺得最關鍵的畢竟還是Alviso晶片組，左圖是站長簡化過的Alviso晶片組推測架構圖，站長無法保證其正確性，故請網友參考即可。
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從目前所能取得的資訊可以猜測特點如下：
為何桌上型電腦晶片組Grantsdale及筆記型電腦晶片組Alviso讓站長非常期待呢，因為他們算是新匯流排時代的開端，從傳統的PCI匯流排正式進化到 3GIO(3rd Generation I/O，PCI-SIG定名為PCI Express)。現有的PCI (33MHz, 133MB/秒)已經無法滿足現今高速傳輸需求，光是一個Gigabit Ethernet網路卡就能吃掉PCI的大部分頻寬，因此推行新架構匯流排便成為改善系統整體效能的必要途徑。PCI Express與各匯流排傳輸速度對照表如下。
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大略推測今年與明年Intel CPU及晶片組的可能發展方向後，大家便能夠更進一步去勾勒出未來ThinkPad發展的藍圖了。從上面的敘述中，同樣能夠整理出兩個ThinkPad T-Series發展關鍵點：
有了關鍵元件未來的發展概況，下一篇：「ThinkPad大未來（下）」也是本特集最終章將向網友分析IBM ThinkPad可能的研發及產品策略，並從中分析IBM 所必需面臨的威脅與挑戰，請網友與站長一起繼續往下探究吧！
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