ThinkPad現有機種區隔之探討
在探討IBM ThinkPad未來機種的可能發展前，就必須對IBM的產品區隔做一番認識。站長先聲明以下的說法都僅為個人的看法，也無法對正確性做任何保證。但站長還是希望透過此機會表達個人的看法，並希望有興趣的網友能在討論區不吝賜教，並從不同的角度來看IBM的策略運用。
ThinkPad現有機種如果依傳統的notebook Spindle分類方式可分為以下三類：
3-Spindle: G40
2-Spindle: T40/R40
1-Spindle: X31
過去的「旗艦機」往往出現在3-Spindle的機型上，例如ThinkPad A31p。但是隨著時代的演進，軟碟的重要性已經不復以往，使用者也越來越重視攜帶性，或許從IBM的角度來看，一台重達三公斤的 3-Spindle機器已經不再是「旗艦級」的最佳人選。相反地，2-Spindle躍為主流思潮。IBM在區分機種時，我們不難從兩個方面看出其關鍵點：一是「越輕薄的價值就越高」；二是「顯示晶片性能越強，價值就越高」。此類思惟在2003年初的新一代ThinkPad產品線中表露無遺。
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從 T40及R40這兩款 2-Spindle機器的產品區隔就不難理解這兩種論點。ThinkPad的T-Series或是其前身600-Series，站長認為擔任著ThinkPad副旗艦的地位，甚至可說是日本Yamato Lab結合各項心血結晶的正統代表作。但是高昂的費用是無法親近消費者的，為了迎合主流市場價位，IBM另外創造出了R-Series。要如何區隔這兩款2-Spindle的機型，但是仍舊稱為「ThinkPad」呢？於是兩機種皆繼承了ThinkPad傳統的鍵盤、TrackPoint、黑色機身設計，但在性能上卻明顯地被拉開了。 ThinkPad T40主機標準重量約2.2公斤，機身厚度為26.6~31.4mm。ThinkPad R40(14")主機標準重量約2.7公斤，機身厚度為38mm。 T40-Series的顯示晶片包含了Mobility-FireGL、Mobility Radeon 9000/7500 等。相較之下，R40-Series最高階的15吋機種也只配備到Mobility Radeon 7500(32MB記憶體)。 這樣的區隔「目前」看起來算是成功地區隔出T40與R40的市場價值，但面對「技術演進」與「市場競爭」這兩道屏障時，ThinkPad在2-Spindle 機種市場銷售上已經受到威脅，未來也將面臨技術屏障。
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過去ThinkPad曾有過S30-Series此款10.4吋的迷你機種，與X-Series固守 1-Spindle的市場。但是隨著S30-Series的銷售不佳而停產，之後僅有X-Series獨挑大樑。隨著Intel Pentium-M處理器的問世，ThinkPad X31與T40同期發表，但諷刺地是，由於X31的機體重量並沒有降低，相較之下與T40在重量上的差距便減小。這也埋下日後傳出X-Series後繼機的伏筆...
再來看ThinkPad G40的定位。站長個人覺得採用Desktop CPU的ThinkPad G40是有點生不逢時了。兩年前notebook二線廠甚至各大廠不顧Intel的威脅利誘紛紛投向Desktop CPU的懷抱，一時間各種所謂的「Desknote」紛紛出現在市面上，也造成notebook市場價格破壞的濫觴。當時IBM仍堅持採用價格較高的Mobile CPU，但或許是看到低階市場被配備DT CPU的notebook蠶食鯨吞，IBM終於在今年推出了ThinkPad G40。只是隨著Intel大幅調降Mobile CPU的價格，使得DT CPU不再享有驚人的價差優勢，另一方面，Intel計畫廢除Mobile Pentium4-M，改由Mobile Pentium4（內建Hyper-Threading功能）接手，最後則轉進Prescott-M，反觀G40仍在Desktop Pentium4上面打轉。
或許IBM一開始就認定 3-Spindle的G40只不過是用來打入低階商用市場的「Desktop Replacement」，所以只強調配備高時脈CPU與15吋LCD，顯示晶片卻只使用Intel 852GM整合型顯示晶片組。 過去ThinkPad A31p強調的「Mobile Workstation」定位也由ThinkPad T40p所繼承，但是這樣的產品佈局卻讓ThinkPad產品線在15吋LCD市場上，缺乏高階主力產品，此項隱憂明年將更為顯著。
接下來站長就要開始分析ThinkPad 各機種的可能演進。站長特此強調，文中所作任何預測僅為站長個人臆測，從報章雜誌、網路新聞收集之後加上個人的研判而成。「不保證任何正確性」！
ThinkPad T-Series之變革與挑戰
前面提到ThinkPad在 2-Spindle市場上面臨「技術演進」與「市場競爭」兩項隱憂，「市場競爭」的部份站長留到後面「R-Series之可能變革」再來討論。為何「技術演進」將成為T-Series的一項屏障呢，這就要從ThinkPad T40-Series的設計定位談起。
Yamato Lab在結束ThinkPad A31-Series產品線設計之後，便將A31p的「Mobile Workstation」旗艦地位移植到ThinkPad T40p上。若以產品設計本身來看，T40p可說是成功的，例如說他是一台可單機突破8小時使用時間（省電模式下）、內建Mobility FireGL 9000工程繪圖顯示晶片、重量僅2.4公斤等。若以IBM「越輕薄的價值就越高」、「顯示晶片性能越強，價值就越高」的定價觀點來看，售價高達NT$10萬以上也就不難理解了。再看到同期的ThinkPad T40，同樣也搭載了Mobility Radeon 9000等多款顯示晶片，而且不同價位的T40所使用的顯示晶片也不相同，這點也反應出IBM在區隔價位時，顯示晶片等級是一項重要參考依據。
雖然ThinkPad T40p成功地扮演了旗艦機的地位，但是IBM卻在15吋市場上顯得火力不足。近年來隨著新一代液晶面板廠落成，15吋以上尺寸面板價格大幅滑落，甚至到明年（2005），15.4吋寬螢幕LCD會因為經濟切割的因素而在成本上比14吋更低！所以網友不妨留意一下，其他notebook廠商紛紛投入15.4吋 notebook的生產行列，同時間「家裡的第二台電腦」也成為15吋筆記型電腦的新開發市場。為了迎合家用市場對於大螢幕LCD上的要求，顯示晶片的能力逐漸地被消費者所重視。相較之下，ThinkPad R40(15")及G40(14")就顯得力不從心，ThinkPad T40的價位也無法被家庭用戶所接受。再回頭看專業領域的高階機種市場，ThinkPad T40p僅有14.1吋的LCD，且不支援IPS等廣角顯示功能，解析度也被限制到SXGA+，因此許多的ThinkPad A31p使用者不願意移轉到T40p上主要原因也在於LCD的尺寸及功能差距。
綜上所述，我們不難看出ThinkPad欠缺高階的15吋機種，同時在低階市場也須補足顯示晶片上的劣勢。這些難道ThinkPad T40無法取代或補足嗎？問題在於「顯示晶片的TDP(熱設計消費電力)」上。短期之內ThinkPad T40-Series仍可以過渡到ATI Mobility Radeon 9600 (M10)顯示晶片，但是明年ATI新世代顯示晶片M11將在上半年發表，預計TDP(熱設計消費電力)將超越M10。如果再把新一代Pentium-M(Dothan)的TDP考量進去，答案將不樂觀。一台notebook在設計初始就該衡量到整體TDP數量，然後再依據各零件TDP消耗狀況決定所採用的種類。
因此網友會對於友商某款主力Centrino 14.1吋機種，為何只能搭配Mobility Radeon感到不解，其實這與設計初始的TDP考量有很大的關係。也有網友希望該款機器能改用ATI Mobility Radeon 9000 (M9)，此類期望是能理解的，但是除非機體進行「厚度」上的改造，不然M6與M9的TDP相差甚大，以現有的筐體要放進去M9恐不樂觀。不過還有一種可能性，可解釋後繼機順利放入M9顯示晶片，答案很簡單，就是機器本身在設計時便「已經」將相關關鍵零件的TDP考量進去。那為何不一開始就放入M9呢，「策略」使然，因為一開始如配備M9將打擊到同公司其他機型的產品定位。所以顯示晶片對notebook廠商而言，算是非常重要且經常使用的「戰略性零件」。
因此常常看到網友在進行「空想筆記型電腦大戰」...很可惜地，「科學之壁」就是如此地殘酷，此類遺憾不僅出現在巨大機器人卡通裡，也切身地出現在你我的身邊。如果看不懂上述ATI顯示晶片代號，請參閱上篇「ThinkPad大未來(上)」。
如果IBM仍想把T-Series定位為ThinkPad中最輕薄的2-Spindle機種，從ATI及Intel的產品發展來看是有困難的，而且業界的潮流正往15吋以上大尺寸面板方向前進，光靠一台ThinkPad T-Series就想能滿足「又輕、又薄、性能最佳」的要求，現有的ThinkPad T40p算是完美地達成了，但是明年之後呢？相信這課題也是Yamato Lab想極力突破的。雖然說15吋以上面板將會是notebook的主流，同時在成本上也有其優勢。但站長個人的看法卻不認為T-Sereis也必須往15吋看齊。過去的ThinkPad 600-Series採用13.3吋面板，同樣地因為經濟切割的因素，13.3吋已經被淘汰了，後續的T-Series改用14.1吋面板。但15吋以上面板的面積變大，整台noebook的面積勢必增大，如此一來對於號稱是「Travel」或「Thin & Light」的T-Series而言不啻為一項反諷吧。
站長個人認為IBM應該推出高階的15吋ThinkPad，一方面滿足大尺寸LCD用戶的需求，二方面此類機體的厚度較高，才能夠容納未來TDP高漲的各項電子元件。至於過去的A-Series會不會浴火重生呢？目前並沒看出端倪，但是此類精神卻可由R-Series來繼承！等到R-Series篇幅時再詳述吧。至少現階段ThinkPad T40-Series仍將擔任ThinkPad旗艦機的角色，後續機種演進站長推估如下表：
| T41(站長個人假設) |
T50(站長個人假設) |
T51(站長個人假設) |
| 2003 Q4 |
2004 Q1 |
2004 Q3 |
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今年第四季時Intel將發表支援DDR333(PC2700)記憶體的855PM Ver2.及855GME晶片組。各notebook廠商會趁機推出秋季新機。站長推測ThinkPad T41會順勢推出，如以最高階規劃，可能規格如下：
在顯示晶片部份，由於ATI Mobility FireGL 9000 (M9核心)並沒有因為M10的推出而有新款，所以即便有所謂的「T41p」相信顯示晶片仍舊為ATI Mobility FireGL 9000 (32MB)。那T41有沒有可能採用ATI Mobility Radeon 9600 (M10)呢？從TDP角度衡量，T40-Series原始總TDP設計是能夠放入M10吧，但是以T40的設計哲學，就算真的採用了M10，顯示記憶體可能仍保持32MB，如此一來效能優勢將被抵消掉一些。從這角度來看T41搭載M10的目的就剩下一個：與R-Series區隔開來！當然如果T41仍舊只搭配M9，網友也不必驚訝，畢竟同樣記憶體容量之下，M9與M10的效能差距不會巨大的差距，除非M10內建64MB記憶體。但如此一來耗電量又會增加，同時打擊到ThinkPad T41p(?)的最高階地位，IBM對於高階機種的定義也挺有意思地，那就是顯示記憶體容量一定是最大的。撇開定位考量不談，要解決顯示記憶體耗電問題倒也不是沒解...就看Yamato Lab願不願意採用「GDDR2-M」高速&省電記憶體了。
如果T41沒有採用Mobility Radeon 9600(M10)，另一個好理由則是保留給明年的「T50(?)」來使用。明年第一季Intel就要發表Dothan處理器，雖然可能仍稱為Pentium-M。但是為能滿足Dothan挑戰2.0GHz的需求以及明年下半年Alviso新晶片組問世，站長個人認為明年初有可能推出新設計的ThinkPad T50(?)。現有的T40-Series (code-name: Rome)是以Banias處理器為設計起點，但要用在Dothan處理器甚至高速的ATI顯示晶片上時可能會顯得力不從心。不要忘了，「科學之壁」是殘酷且客觀的存在呀...
那ThinkPad T50將搭配何種顯示晶片呢？如果照ATI的規劃，明年就有新款的M11可使用，T50有沒有可能採用呢？如果IBM希望T50能保有T40的機身厚度，「如果」Dothan處理器的TDP無法維持在30W以內，那這目標可能就無法達成...。屆時T50回去採用M10的機率便大增。等到明年第三季Intel發表新世代晶片組---Alviso時，站長認為屆時T50-Series勢必將進行改款推出T51。當然直接換個名字叫T60也不無不可...，只是按照IBM的命名原理，更換頭號數字就代表重新設計，這從T20/T30/T40各代外型不同便不難理解。「如果」IBM明年真的於第一季推出所謂的T50，就便代表外型將重新設計，如果為了Alviso晶片組而更換外型，以站長的看法是不太可能的，因為中間研發間隔太短，且開模成本過高。
寫到這裡，站長不禁開始思索另一種可能性，「如果」Dothan處理器的TDP能獲得控制，以現有的T40筐體套用在Dothan上也不無可能，顯示晶片頂多採用M10配上GDDR2-M記憶體，如此一來，一路用到明年第三季時，再徹底改頭換面推出全新設計的T50呢？看來這場研發之路還挺精彩的，值得我們耐心等待呀...
ThinkPad R-Series之變革
雖然Intel信誓旦旦地強調未來的notebook勢必朝向「更輕、更持久」的方向前進，但是隨著CPU的高速化、晶片組的複雜化，特別是顯示晶片的耗電量不斷攀升，未來的筆記型電腦如果要達到Intel的目標，勢必要在「輕薄」與「效能」之間作一番取捨。這從12.1吋 1-Spindle機器沒有廠商敢用Mobility Radeon以上等級的顯示晶片就能看出倪端。所以當一群人盼望X-Series能使用Mobility Radeon 7500，但在「科學之壁」面前實在相當困難呀。再回頭看R-Series的可能發展。站長認為R-Series是最有資格搭配高階顯示晶片的機型，理由很簡單，R-Series的機身比T-Series來的厚！也因此站長看好R-Series的潛力。
前面提到IBM在 2-Spindle機種區隔上遇到「技術演進」及「市場競爭」兩道屏障。「技術演進」困難點就在於T-Series在未來恐怕無法繼續搭載最高速的顯示晶片，如果T-Series仍舊要保有其輕薄的特性。現在來談「市場競爭」這道屏障。如果把2-Spindle機器的價位區分為高、中、低三種價位帶。現在各大廠所推出的產品幾乎都在中階及低階價位帶，反觀ThinkPad，從高階、中接到低階價位帶都有，理論上這是「大小通吃」的做法，但實際上卻遇到一個現實的問題。ThinkPad T40約在高、中階價位帶； ThinkPad R40約在中、低階價位帶，但是競爭對手的高階產品只需要中階價位，所以就可以看到對手以類似ThinkPad T40的規格去跟ThinkPad R40競爭，就算價格無法比ThinkPad R40便宜，規格上的優勢也會讓ThinkPad R40顯得不利。世界大廠DELL便是此類策略的佼佼者。
現有ThinkPad R40就是面臨規格上不去的窘境，就整體ThinkPad佈局來看，欠缺高階15吋也是一項隱憂。因此日前坊間傳出IBM將推出ThinkPad R50的消息。雖然目前大家對於ThinkPad R50的規格可謂一無所知，但我們可再次從ThinkPad R-Series的發展軌跡看出一些蛛絲馬跡。現有的ThinkPad R40外型改變自ThinkPad T30，也因此建立了「T-Series量產機」的先例。如果我們大膽假設，未來的ThinkPad R50機體佈局可能也會承襲T40的設計，例如同樣採用後置電池以增加與T40-Series的零件共通性等。更重要的是，搭配高階顯示晶片將成為必要的設計方向。
ThinkPad R50的LCD理論上也會有14吋與15吋兩種大小，為了補足ThinkPad在大尺寸機型上的劣勢，ThinkPad R50(15")或許可以考慮搭配Mobility FireGL 9000或是Mobility FireGL 7800。至於一般的15吋與14吋機種，也可以考慮搭載Mobility Radeon 9000（M9），然後讓ThinkPad T41改用Mobility Radeon 9600（M10）。除非IBM完全不理會顯示晶片的發展趨勢，不然當各大廠紛紛在高、中階機種上陸續換裝新的顯示晶片時，銷售主力的R-Series還一直侷限住顯示性能，而希望藉此「吸引」消費者改買T-Series，此類論點的最佳反證就是IBM逐年下滑的銷售量及全球銷售排行！站長希望ThinkPad R50的推出能逐漸扭轉此項頹勢。
ThinkPad X-Series之變革與挑戰
在談ThinkPad X-Series新世代機之前，就不能不談IBM對於 1-Spindle機種的定位。基本IBM是一間跨國公司，所行銷的機種也必須是「放諸四海皆準」，特別是在歐美國市場。剛好ThinkPad的研發中心在日本Yamato Lab，因此過去Yamato Lab也確實為日本市場量身訂製了當地機種，最近一次就是ThinkPad S30-Series。但是撇開亞洲市場不提，ThinkPad S30-Series根本沒有銷往歐美市場，在日本市場的銷路也不是很理想，因此最後IBM還是放棄了10.4吋LCD以下的ThinkPad市場。不可諱言地，日本市場對於10.4吋以下的mini-notebook有其特定族群與需求，Yamato Lab對於S30-Series出師不利想必也是相當不甘心吧，但從IBM-WorldWide的整體市場來考量，即便S30-Series成功了，也僅代表亞洲專賣機成功，對於整體市場版圖並沒有結構性的改變。更何況S30-Series最後黯然落幕。
ThinkPad S30-Series銷售不利或許可從技術與市場兩個角度來分析。技術層面上，S30-Series當時無法做到IEEE1394與Wireless LAN共存之設計，導致一台ThinkPad S30就分為兩種規格。不管是在庫存管理、成本控制上都徒增困擾。從消費者來看，既然「魚與熊掌難以兼得」，何不考慮其他友商的產品。另外就是S30-Series為了達成「黑色鏡面背板」的成就，事後才陸續得知，此鏡面背板良率偏低，造成成本無法下降。連帶著因為輕薄的考量，所以採用超低電壓版CPU及相關零件，整體成本自然壓不下來。也因此反應在售價上時就是與X-Series相近。許多網友當時認為ThinkPad S30-Series因為採用10.4吋 LCD面板，比12.1吋面板小，所以成本較低。此類似是而非的看法屢見不鮮。別忘了，產品的價格與其量產規模有密切的關係，以當時10.4吋面板的產量與價格都不是同期12.1吋面板的對手。類似的情形將會出現在明年15吋及14.1吋面板身上。再從市場角度來看S30-Series，售價偏高以及功能無法統一(IEEE1394+WLAN)是兩項致命傷。但是即便有功能更強的友商機種角逐市場，在當時日本的電腦雜誌上，ThinkPad S30仍舊取得多本雜誌中的「編輯推薦」。這與Yamato Lab對於鍵盤以及電池使用時間的堅持有密切關係。不管機器做得多小，畢竟還是一台notebook。如果因此而放棄鍵盤觸感、電池使用時間和機體堅韌度，都是捨本逐末，這就是Yamato Lab的堅持，也是ThinkPad的中心設計思想。
既然10.4吋以下尺寸的ThinkPad已經證明在市場上不具量產及價格上的競爭力，IBM便將重心放在X-Series上面。隨著科技的演進，過去S30-Series 1.3KG的重量也逐漸被12.1吋機型所趕上。同樣地，12.1吋但內建光碟機的機型也逐漸克服重量上的屏障，朝更輕化邁進。ThinkPad的X-Series仍然維持著1.6KG，平心而論在多款日系競爭機種下是顯得居於劣勢。不過這是從亞洲的角度來看，如以歐亞市場商用來看，一台 2-Spindle 12.1吋的機器，可能沒有比14.1吋或是15吋LCD來的有吸引力。這就是生活環境不同導致的消費形態。網友不妨留意一下，同是美系大廠的DELL及新HP目前並沒有再推出12.1吋 2-Spindle或10.4吋以下的 1-Spindle機器。理由不外乎歐美市場較不青睞此類設計，同時更重要的是小尺寸notebook必須採用更輕薄零件、材質，這在量產及壓低成本上都有不利的影響。
因此要探究ThinkPad X-Series未來的發展，就必須從美系廠商的思惟出發，其中DELL的發展佈局就是我們所要觀察的。DELL現有的1-Spindle 機型有兩款，皆為12.1吋LCD，分別是一般電壓版CPU的 LATITUDE D400與 低電壓版CPU的 LATITUDE X300。其中D400重量與現有的ThinkPad X31接近，為1.7公斤。X300則為1.3公斤。再來看新HP近日發表Compaq Business Notebook nc4000，也是一台12.1吋 1-Spindle的機器，重量為1.58公斤，採用一般電壓版CPU。這反應出兩件事：要採用一般電壓CPU，且仍保有相當的整體性能，以現有的量產技術，1.6公斤上下是一道障礙，第二件事為為了拉大與14.1吋機型在重量與電池使用上的差距，採用低電壓甚至超低電壓版CPU才能夠將重量壓至1.3公斤左右。當然這也是另一道量產障礙。或許有網友會不服氣地說PANASONIC已經輕易跨越「1公斤」的究極之壁，做到12.1吋機身，但只有990克的傲人成就。沒錯，但問題是「成本多高？」、「量產可能性多高？」，或許IBM還會多問一句「堅固性如何？」，像是美系大廠早已進入把機器交給人做ODM時代，這問題或許回頭去問台灣的各大筆記型代工廠會更恰當，相信答案都是「No Way」...，相當殘酷不是嗎，但這就是日系思惟與美系思惟的不同。哦∼差點忘了讚美日系大廠TOSHIBA了，旗下的Portege R100系列可說跨越了日本當地市場。有在美國市場銷售，可惜售價恐無法與DELL等「量產大軍」抗衡。
在分析美系大廠的思惟後，要窺見ThinkPad X-Series新世代機便不難，甚至答案已經呼之欲出了。首先站長研判IBM不會讓DELL利用X300滲透現有X-Series的市占率，因此下一世代的X-Series很有可能就是採用低電壓版的Pentium-M!。所以屆時ThinkPad X-Series將會呈現雙軌機型策略，強化過的ThinkPad X32(?)仍保有高速CPU上的優勢，同時使用者可依其需求換裝更高轉速的 2.5" 硬碟。那第二款X-Series呢？目前從網路上所得知的消息很有可能被稱為ThinkPad「X40」! 其實IBM新款12.1吋機型的消息很早就被電子時報（DigiTimes）多次披露。從多方消息彙整，站長整理如下：
ThinkPad X40由國內緯創(Wistron)所ODM，內部代號為「S-note」，是一台12.1吋 1-Spindle的機型，LCD背蓋及機身下蓋為鋁鎂合金設計。計畫採用Intel 低電壓版Pentium-M CPU。至於會不會有俗稱的「Ultrabase X4」...呃...站長個人覺得是會有的。關於重量方面，從DELL X300的1.3公斤來研判，X40可能也在伯仲之間，不過X300是韓國三星代工的。但是站長發現DELL X300必須搭配4-cell的電池才保有1.3公斤的重量，以ThinkPad的設計哲學，同樣等級的機器總是比競爭對手要重一點(苦笑...)，這當然也跟ThinkPad複雜的機構設計有關，但是如果要與DELL X300做出區隔，甚至與其他12.1吋 1-Spindle機器做出區隔，就必須有其特色，大家不妨想一下，首先第一個被排除的就是顯示晶片效能，前面已經說過，全世界的1-Spindle notebook恐怕都以Mobility Radeon當一個結界(苦笑)，除了期待整合型晶片組的性能提升之外，要採用Mobility Radeon以上等級的顯示晶片有實際上的困難，這就是「科學之壁」呀∼∼∼。呃...站長先聲明以下的假設只是「推論」而非結論，如果不準也是很正常的...。站長個人認為從S30-Series的身上，我們看到了ThinkPad的三大堅持：鍵盤觸感、電池使用時間和機體堅韌度。
「鍵盤觸感」這不必贅言，「機體堅韌度」反應在ThinkPad無法與重量妥協，最後就是「電池使用時間」了！假設類似規格的兩台notebook，如果某台的電池使用時間勝出，相信更能吸引使用者的青睞。畢竟站在使用者的角度來看，會選購1-Spindle機型的人可能需要常常攜帶並長時間使用。因此站長認為ThinkPad X40在電池使用時間上著力頗深是有可能的，問題是同樣為 4-cell電池、低電壓版CPU，不會因為機體塗成黑色就比較省電，更不會塗成紅色就省電三倍（狂笑...），還是要回到機體設計上才行。這時候「硬碟」就成了關鍵零件了。
網友請先回顧一下站長於「效能實測(上)∼∼Full Armor ThinkPad T40．出擊！」文中提到，SATA硬碟採用3.3V驅動時會更省電，但是預計這最快也要明年下半年才能看到。現在雖然有特製的2.5吋(3.3V)硬碟，但那是TOSHIBA專為PANASONIC量身定做的版本，以IBM選購零件的原則來看並不符合採用標準。那麼還有一種硬碟是採用3.3V...那就是1.8吋小硬碟！撇開效能的差距不談，1.8吋硬碟與2.5吋硬碟相比，具有更輕、更省電這兩項優勢，至於「更薄」這項特色以HGST的產品來看可能無法發揮。現有的HGST 1.8吋硬碟單碟為20GB，因此採用單碟的小硬碟厚度僅7mm，40GB為雙碟設計，厚度為9.5mm，如果是ThinkPad X40，可能會以40GB 9.5mm版本為主。 至於先前1.8吋硬碟帶給使用者效能不佳的印象，可能是TOSHIBA的1.8吋硬碟本身效能再加上超低電壓版CPU運算效能不佳所致，從友站SunDigi(移動新人類)的測試報告「方寸天地決雌雄---1.8英吋盤片超小硬盤對比測試」中，能看出HGST的1.8吋硬碟效能不但勝過TOSHIBA硬碟，也與2.5吋硬碟相抗衡。或許網友會說2.5吋硬碟已經慢慢進入5400rpm主流時代，1.8吋 4200rpm硬碟性能仍非對手。但是別忘了，現在在討論的是一台12.1吋LCD且特別強調省電效能的 1-Spindle機器，真要比硬碟效能，網友還有ThinkPad X31甚至X32(?)可以選擇，甚至搭配7200rpm的高轉速硬碟也沒關係。因此當我們在探討一項產品時，必須從產品定位去判斷整體表現，而非從單項零件效能來比較，好比拿ThinkPad T40的M9顯示晶片去批評ThinkPad X31的M6顯示晶片是一樣地可笑。
除了來自日系及美系大廠同等級產品的追擊之外，台灣的notebook廠商也看好12.1吋 1-Spindle這塊市場，預計下半年將積極進入這塊市場。目前從網路上收集到資訊中，最積極的大概就是華碩(ASUS)，ASUS預計推出兩款12.1吋筆記型電腦，第一款為S5，為1-Spindle設計，電池為3-cell，重量為1.3公斤左右。站長推測顯示晶片應採Intel整合型晶片組。第二款則是稱為M5，很特殊地，是一台 2-Spindle的機器，重量據說目標是1.6公斤！第一款S5可說是用來和美系機種抗的祕密武器，第二款的M5可以看出日系機種的設計思惟，算是進軍亞洲市場吧。至於宏碁(acer)方面，聽說也請緯創代工一台12.1吋 1-Spindle的notebook，預計年底前推出，站長推測規格不出DELL X300或ThinkPad X40的範疇吧。
所以今年下半年起，全世界特別是亞洲市場，12.1吋LCD機型市場可謂精彩可期、精銳盡出。ThinkPad X40與X32(?)有沒有勝算？或許從硬體規格上ThinkPad不會是最強的，但是機體越小，ThinkPad的堅持就越能顯示出其價值：鍵盤觸感、小紅點以及機體堅韌度，再加上IBM對於常用軟體上的整合（AccessConnection等），這些都是硬體規格表上所看不見，但使用者能夠切身感受到的。當notebook不斷地重複著硬體規格的競爭時，消費者是否遺忘了什麼、失落了什麼，這是站長常回頭思索的問題，希望國內的notebook廠商，如立志走出永遠代工的宿命，希望建立起國際品牌形象時，能多參考所謂的國際大廠除了硬體外設計，還有哪些吸引消費者的特點在。
從ThinkPad G-Series看ThinkPad產品佈局
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前面站長說過很多次ThinkPad欠缺高階15吋機種的看法，聊一聊 G40-Series好了。大概除了IBM之外，各大廠都沒有完全捨棄Pentium4-M高階機種的佈局。但是展望未來Intel CPU的發展，除了Pentium-M之外，Mobile Pentium4以及Mobile Prescott的推出勢必為高階筆記型電腦帶到新的境界。就算Dothan處理器再強，先天「省電第一」的地位，註定讓Pentium-M的時脈不能狂升，也不會是Mobile Prescott的對手。面對此一發展，站長很好奇，難道IBM真的要讓G40-Series承接Mobile Prescott此類高階CPU??? ThinkPad G40可說是為了低階商用市場所設計的產品，但是未來的Mobile Prescott在價格上肯定不便宜，如果把時脈高達3.46GHz 的Mobile Prescott配上整合型晶片組，這實在有點本末倒置了。 再看看全世界的notebook銷售量逐年攀高，家用市場將成為各大廠下一步角逐的主戰場。家用機種對於多媒體以及顯示效能的需求明顯比商用notebook來的大，或許家裡不需要一台 3-Spindle的notebook，那麼內建Mobile Pentium4（含HT功能）及Mobile Radeon 9600的 2-Spindle機器呢？相信只要價格能夠為消費者所接受，將會有相當大的吸引力。再看到專業市場，一台內建Mobile Prescott、Mobile FireGL 9600(?)、15吋UXGA超廣角LCD的高階notebook也是有其市場需求，可惜上述家用及專業市場，ThinkPad可說是缺席了。 |
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IBM宣佈退出家用市場已經有一段時間了，藍色巨人畢竟在商業市場上其核心價值才能彰顯。但是隨著notebook的市場變大，ThinkPad的銷售量卻沒有隨等比例的放大，甚至市場排行還日益下滑，問題出在哪？站長個人認為原因不在於ThinkPad「不夠好」，而是ThinkPad的產品策略僵化所致。前面講「R-Series之變革」時已經提過DELL的高低階產品對決ThinkPad R40等級的問題，另一項原因可能是家用市場棄守政策使然。DELL雖然主攻商用notebook，但是家用市場仍有Inspiron系列負責。至於HP也分為商用及家用兩大產品線。 |
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不過換個角度想，Yamato Lab向來以設計「Professional Business Machine」為榮，如果能夠繼續堅守在商用機器領域，並對於設計的堅持有一定的把握，倒也不必硬要東施效顰。雖然整體銷售排行可能會繼續往下掉，但是這就有賴IBM全盤去衡量R-Series以及G-Series的產品規格安排了。最後附帶一提，聽說IBM已經委託台灣某廠針對Mobile Pentium4等級的ThinkPad進行ODM開發計畫，會是G-Series下一代還是全新系列呢？這就有賴時間證明了。
對台灣ThinkPad市場的期許
近年來ThinkPad在台灣的價格日漸普及，特別是X-Series與R-Series。這對於想購買ThinkPad的使用者可說是一大福音。記得幾年前剛進入PentiumIII處理器時代，當時只有ThinkPad 600-Series有配備，自然售價並非一般學生階級甚至上班族所能接受。反觀現在Intel Centrino平台甫上市，ThinkPad R40的Centrino機種也以合理的價格普及到市面上，讓使用者不必因為T40價格而望機生嘆。對於台灣IBM希望透過R-Series的低價政策，達到市占率提升的目標，現在看來可謂相當成功。
但面對各大廠商用、家用機種的日益進逼，原本算是「純種商用」的ThinkPad在出發點上已經稍居劣勢。我們看到IBM-TW面對此一挑戰，所採取的是低價策略，也就是將ThinkPad R-Series當作主力傾銷機種，因此台灣銷售的R40種類之多，與國外比毫不遜色。但相較之下，T40 的價位卻一直維持在高檔價位。很明顯地IBM-TW希望用R40的降價保住T40的「高階」地位。或許這在現階段仍有其效用。暫時撇開專業市場的考量，從家用及學生市場來看用戶需求，「遊戲」的執行力將是一項重要的指標。隨著線上遊戲的3D化，傳統的Mobility Radeon要執行日益複雜的3D線上遊戲都顯得老態龍鍾，更別提動作遊戲。現階段ThinkPad R40(14")也只配備到Mobility Radeon，希望如果IBM果真推出ThinkPad R50，且其顯示晶片起碼有ATI Mobility Radeon7500甚至9000的水準，IBM-TW也就無懼於「家用機種」的競爭，畢竟一台「學生機」也好，「青少年機」也罷，就算價格再低，要是連3D線上遊戲都無法執行或是Delay得離譜，精明的學生族群或是家庭用戶是不會去買這種「商用機」的！
至於T-Series的國內售價偏高問題，站長認為如果是全新機種剛上市時，美國IBM網站的售價與國內IBM的定價約在新台幣一萬到二萬之間。有網友會說「反正比國外貴就是貴...」，這點必須從不同的消費市場來看待。首先台灣IBM銷售的ThinkPad必須通過EMC檢測，同時還要進行系統中文化等過程，如果再把行銷推廣等成本算進去，這些都是IBM-TW所必須自行吸收的。更重要的，台灣IBM必須為一台保固三年的T-Series建立起龐大的後勤維修體系及備料管理系統，這些都不是憑空生出來的。反觀從美國平行進入的ThinkPad機種，進口的人自然不必考慮到前項所述各項潛在成本。至於維修體系，那更不關他的事呀...。但是ThinkPad在台灣正式靠其強大的維修體系建立起口碑，這連國產品牌也沒有提供三年保固，便可知此類維修體系成本之高。更不要忽視台灣市場規模與美國之間的巨大差異。
不過隨著競爭對手的策略運用，IBM-US在價格上便會適時地調整，T-Series也不例外。目前IBM-TW網站上ThinkPad T40(2373-92V)含稅價為NT$139,000(2003/9/1)，美國IBM類似機型為ThinkPad T40(2379-D5U)，網站價格為美金2799，但是請留意，此價格不含各州稅率及運費，也沒有附贈原廠背包。如果稅金以5%計算，在不加運費狀況下，以1：34匯率計算，約折合NT$十萬元，也就是價差約在NT$四萬以內。站長常勸對於國內T-Series價格不滿的網友。有機會（或是有本事）不妨自行從美國購回，但是這中間所必須付出的心力就端視每個人的價值觀了。這價差並非固定的，到了低階的ThinkPad T40，價差約在NT$兩萬以內。雖然美國有更低階的ThinkPad T40，但是台灣IBM並沒有引進，或許認為是ThinkPad R40的守備範圍了吧。對照R-Series及X-Series的價格，站長希望台灣IBM能夠彈性調整往後T-Series的價位，為了塑造T-Series「高階形象」而讓價格居高不下，同時又讓R-Series價格殺到最低點，以長期觀點來衡量，究竟是成就了一時性的「銷售成績」，還是傷害了ThinkPad 這建立不易的品牌以及ThinkPad T-Series的愛用者，迫其遠走他鄉？有心人當思之...
Color in Black, Design in Japan, ThinkPad Forever!
終於到了結語的時候了。
ThinkPad T40或許是繼ThinkPad T30之後，爭議最多的一台ThinkPad了，許多人抱怨，也有許多人讚美，端看從何種角度來看。儘管有著許多的爭議，但從Yamato Lab對於ThinkPad T40（Rome）的原始設計初衷來檢視，T40的整體設計是達到了原先預期的目標：更輕、更薄、更強大的性能。但問題也就出現在「設計初衷」上。Yamato Lab原本希望將大部分的電子元件移到主機板正面，以減少背面所產生的廢熱。如此一來通常設計放在底部的mini-PCI子卡插槽就被移到機體正面的Palmrest下方。為了方便使用者日後自行更換mini-PCI子卡，原先ThinkPad T30繁雜但堅固的Palmrest設計就無法採用。取而代之的就是今日ThinkPad T40的拆裝設計，使用者只要解開機器背面的螺絲，移開鍵盤與硬碟就可以移開Palmrest。
但是為了Palmrest的移動設計，造成ThinkPad T40底部鎖上一堆螺絲；Palmrest本身硬度及支撐點不足，造成Palmrest左下方有浮動的現象（因為下方是PC Card插槽），自然也有人抱怨Palmrest與機體的密合度或是細縫不好看等外觀上的爭議。此外ThinkPad T40為了輕薄採用9.5mm厚的光碟機，造成Ultrabay Slim周邊置入後有縫隙的問題，這些現象就是為了達成設計初衷所造成的。網友可以說不喜歡其外觀設計，但站長個人使用ThinkPad T40近半年以來，這些現象並沒有帶給站長使用上的不便。真要說是設計及生產瑕疵，站長個人認為PC Card檔板容易脫落，以及市售機主機板在網頁捲動時會發出高頻滋滋聲，這兩項問題IBM-TW都應該尋管道反應給Yamato Lab以求改進才對。究竟IBM的組裝品質有沒有下滑呢？站長先前借測的機器，有一台是來自日本IBM藤澤工廠的「試作機」，和網友借站長測試的大陸IBM工廠的「量產機」相比，站長認為外觀上是沒有差別的。但是網友抱怨的Palmrest密合度、UltrabaySlim縫隙等都有出現在日製機上。站長認為這是為了達成設計初衷造成的。
究竟ThinkPad T40是不是一台好機器，嗯...從性能及規格上來看，站長認為ThinkPad T40是成功的。可惜的是因為設計初衷所導致若干上述的問題。回顧過去的ThinkPad 600-Series已經被奉為經典了，但在當時也曾遇過Palmrest的皮革塗裝容易脫落的問題，站長的日製ThinkPad 570也曾換過主機板與inverter和LCD排線。站長個人使用ThinkPad的心得是：不要期待ThinkPad永遠不會壞，但是IBM強大的後勤維修能力卻的確能讓使用者在長達三年的時間內安心使用（前提是三年國際保固機種）。因此站長個人在看待網友所提「ThinkPad組裝好壞」這議題時，建議網友先去了解為何ThinkPad T40的組裝密合度「不如」ThinkPad T30，再去比較究竟ThinkPad T40有沒有達到：
的設計目標，同時在鍵盤上設計上是否比T20-Series以降更優。如果只是把ThinkPad當作花瓶來看待，希望他能夠像日系機種般的超精密組裝水準，那站長認為這是高估ThinkPad了。畢竟ThinkPad是一台商用機器，他的核心價值表現在鍵打的舒適度、堅韌的機體設計、長時間穩定地運轉，如果要「炫」，ThinkPad就不會選擇十年不變的黑色了﹔如果希望ThinkPad買來後貢起來觀賞，站長奉勸網友不如去選擇友商的機器吧，ThinkPad就是要夠「Tough!」要夠「耐超」才能稱為ThinkPad呀！
展望未來，面對全球低價notebook的潮流，ThinkPad要維持過去以往的品質與產品特色是越來越辛苦了。DELL等大廠憑藉著直銷所帶來的價格競爭壓力，或是強調家用機種的多變化特色，特些都是IBM所欠缺的。但是一味地跟隨著所謂的「平價量產」難道就是唯一的圭臬嗎？或許該說這就是消費者的最適解嗎？我們從日系廠商在12.1吋 B5-SIZE以下機種所作的努力上看到了答案，堅持自我的特色才能在百家爭鳴中確立本身產品的定位，並從這立足點出發去尋找利基市場。站長常感慨隨著CPU及顯示晶片的日益高速化，表面上notebook的「性能」是提升了，但是整體的使用舒適度是否江河日下呢？1998年時代的ThinkPad 600-Series有著最佳的鍵盤機構設計，以及「不會熱」的Palmrest設計，整體機構也相當堅實。最新一代的ThinkPad T40卻只能繼續追隨著那道「600屏障」，這實在是時代的悲哀與最大的反諷呀！造成這大環境的不就是所謂的「低價萬歲」思惟嗎？站長不是反對notebook的價格日益下滑，而是深深感慨在這追求「成本最低、效用最大」的速成時代裡，我們是否忽視了什麼，失落了什麼。當使用者因為新購入的Pentium-M notebook高效能而沾沾自喜的同時，卻發現必須忍受Palmrest傳來的陣陣高熱以及有浮動感的鍵盤時，難道這就是時代的進步？...或許每個人的價值觀不同，所注重的地方也不同吧。
希望明年的下一代T-Series能夠繼續堅持著向來的的信念，並記取使用者的諍言，朝著更佳的設計與更佳的量產品質而邁進，這才是我等ThinkPad user所衷心盼望的！
galaxy lee寫於2003.9.1 PM:11:16
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