ThinkPad X100e介紹特集(2/4)—特點分析

Yamato Lab將2010年發表的X100e與Edge歸類為「第四代」ThinkPad，因此站長也將以往的W/T/X-Series歸類為「傳統機種(ThinkPad Classic)」，而將Edge與X100e歸類在「新世代機種(Neo ThinkPad)」。按Yamato Lab的說法，第四代ThinkPad最大的轉變在於加入X100e與Edge這些新世代機種，而這些「Neo ThinkPad」最大的挑戰則是在成本與堅固性上求得平衡。另一方面，為了區隔傳統的ThinkPad，Yamato Lab則是選擇了「Simplicity」(簡潔)的風格作為外觀的設計哲學，進而影響鍵盤設計以及操作功能。接下來便由站長向大家解析X100e如何在低價化的前提下，維持住ThinkPad的設計理念。

ThinkPad X100e的研發代號為「Mauna Kea」，意指位於夏威夷的毛納基火山，Yamato Lab在設計階段便致力於降低後續的量產成本，這點可從外殼材質說起。ThinkPad X200的螢幕背蓋與底殼均使用鎂鋁合金打造，而且主機底部還有三個排水孔，供液體不慎波入鍵盤後可迅速排除機體之外。但上述設計背後代表的是較昂貴的材質設計以及較複雜的機構設計。因此ThinkPad X100e全機材質均改用PC/ABS(PolyCarbonate/Acrylonitrile-Butadiene-Styrene)塑膠，同時取消排水孔設計。為了彌補材質硬度及排水功能上的不足，Yamato Lab改從其他設計上著手。

首先是螢幕背蓋由傳統ThinkPad的「全平」造型，改成「Dome(圓頂)」設計，也就是背蓋中間類似龜甲一樣是拱起來的，此項設計有助於抵抗施加於背蓋上的外力。由於圓頂的高低差僅3mm，一般人不容易發覺出原來背蓋有拱起來，此外背蓋內側也有貼附緩衝材質以降低對於液晶面板的外力衝擊。

▼從下圖可以看出X100e背蓋拱起來的弧線，相較之下240的背蓋則是全平的。

至於排水功能則是使用全新設計過的ThinkPad「巧克力造型」鍵盤，此名稱源自於鍵盤的鍵帽(Keytop)造型。新設計的鍵盤鍵帽較不容易讓液體滲入，而且鍵盤底部也具有防潑水能力。許多ThinkPad使用者對於X100e所採用的「巧克力造型」鍵盤非常不以為然，但站長認為除了防潑水這項功能之外，Yamato Lab也是刻意使用六列按鍵排列，其意有二，首先是保留空間給下方的觸控板(TouchPad)使用，其二則是故意要與傳統ThinkPad進行區隔。

X100e為了增加TouchPad功能，就必須在外型與鍵盤設計上做出讓步。例如前述將鍵盤改成六列以騰挪出空間給觸控板，此舉造成螢幕上方的邊框也必須加厚，當螢幕蓋下來時才能符合鍵盤加上觸控板所需的寬度。網友不妨參考下圖，如果取消觸控板之後，不就可以將鍵盤改成七列，然後螢幕上方的邊框也可以改成與兩側一樣寬度。既然取消觸控板有這麼多「好處」，為何Lenovo不這麼做？甚至連未來的X200-Series也會加上觸控板呢？在商言商，會使用TrackPoint(小紅點)的使用者畢竟佔全部Notebook使用者中的少數，如果Lenovo希望吸引更多未曾用過ThinkPad的使用者加入ThinkPad的陣營，就必須做出妥協，讓這些新用戶可以在ThinkPad上面操作觸控板，進而學習使用TrackPoint。

說到TrackPoint，Yamato Lab為了避免PC/ABS材質的背蓋遇到外力時，會壓迫到TrackPoint，所以在設計X100e鍵盤時也費了一番功夫。傳統ThinkPad的鍵帽頂端距離TrackPoint頂端約0.5mm，然後TrackPoint頂端距離液晶面板約1.0mm。X100e的TrackPoint則是將高度往下降，讓鍵帽頂端距離TrackPoint頂端的距離縮短為0.1mm，但TrackPoint頂端距離液晶面板的距離增加到1.4mm，以提升緩衝空間。X100e的按鍵也維持2mm的鍵深(Stroke)，在市售搭載巧克力鍵盤的各廠牌機種中，X100e無疑提供了最佳的鍵打觸感。

原本站長以為Yamato Lab所設計的小尺寸Notebook也會搭載10.4吋液晶螢幕，但後來證明為了維持「全尺寸鍵盤」， 讓X100e採用了11.6吋的「16:9」比例面板，該尺寸有項特點，就是面板「長度」剛好等於ThinkPad X200所使用的12.1吋「16:10」比例面板，使得ThinkPad X100e仍可裝設全尺寸鍵盤。由這點不難看出Lenovo認為鍵盤對於小尺寸Notebook的重要性。過去傳統「4:3」比例面板的時代，ThinkPad的B5-Size機種被迫要用較小尺寸的鍵盤，隨著寬螢幕面板時代的來臨，
「全尺寸鍵盤」已成為ThinkPad的設計圭臬，對於長時間依賴Notebook鍵盤輸入的使用來說，也是一大福音。

通常一般人想到Atom Netbook時，很難把此類消費性機種與「堅固耐用」畫上等號，畢竟在廉價化的要求之下很難兼顧機體強度。關於這點，Yamato Lab則是很巧妙地運用機構設計進行強化，讓X100e也能通過ThinkPad著名的「拷問測試(Torture)」。Yamato Lab在「第三代」ThinkPad時已經研發出非常成熟的抗震機構，例如T400-Series所使用的「Roll Cage」(防滾架)技術，以及X200-Series所使用的「Hover(懸浮)」技術，但這些都是高成本的設計。X100e所使用的「蜂巢構造」(Honeycomb Structure)便是Yamato Lab針對「第四代」ThinkPad所研發出的新型抗震機構。有別於Roll Cage及Hove設計均依賴鋁鎂合金骨架或是鋁鎂合金底蓋，「蜂巢構造」則是將傳統的底蓋(又稱D件)開了一個很大的艙門，從底部可以輕鬆安裝記憶體、WLAN網卡、WWAN網卡等零件，同時在安裝各零件的區間都由直立的「縱壁」所隔開，主機板便安放在C件與D件中間，一但遇到外力撞擊時，壓力便能夠由 「蜂巢構造」所吸收，進而達到兼具輕量化及提升散熱性能等多重目標。

To be Continued…ThinkPad X100e介紹特集(第三、第四篇)，預計農曆春節期間刊登~~!!!

※本文授權刊載於大陸IT期刊《微型計算機》