ThinkPad X201s暨WiMAX部落客體驗會活動心得

上周五(06/25)Lenovo-tw針對ThinkPad X201s舉行了新機說明會，與以往傳統公關活動多邀請報紙、雜誌媒體不同之處在於，這次邀請的多以部落客為主，因此舉辦的時間也設定在晚間舉行。站長很榮幸受邀說明ThinkPad X201s的產品經驗。本次活動原廠也特別邀請到Intel-tw以及VMAX(威邁思電信)解講WiMAX技術以及台北開台服務的現狀及優勢。至於實際的WiMAX經驗分享則邀請知名的部落客鄭蛋蛋與大家分享。由於網路上許多友站均發表多篇本次活動的感想與照片，但對於當天四場主題的內容敘述著墨較少，站長便在此與網友分享，並做較為深入的介紹。

本次活動的主角雖然是ThinkPad X201s，但首先登場的Lenovo-tw產品經理李宗幸(Nolan Lee)先生並沒有只介紹X201s，反而專注在ThinkPad的各系列說明。(站長那時才知道為何X201s的產品經驗會交給站長說明了…)李經理在簡報開頭提到1992年誕生的ThinkPad已進入第四世代，有關從前三代的特點網友可參閱站長先前的說明。其實站長個人認為負責研發ThinkPad的日本大和事業所(Yamato Lab)在第三世代時，已經完成現今「ThinkPad Classic(傳統機種)」的整體架構，舉凡Roll Cage(防滾動金屬骨架，用於T-Series)設計、Hover Design(懸吊式抗震設計，用於X-Series)、排水孔(drains)以及全機動性天線(WWAN/WiMAX/WLAN/BT/UWB)等，都在第三世代奠定基礎。

李經理的簡報上針對第四世代ThinkPad所下的註腳是「讓更多使用者體驗ThinkPad精神」，其實隱含加入X100e與Edge這些新世代機種之意，這些站長稱呼為「Neo ThinkPad」的最大挑戰便是在成本與堅固性上取得平衡。同時為了區隔原有的T-Series、X-Series，Yamato Lab選擇了「Simplicity」(簡潔)風格作為外觀的設計哲學。本次活動的主角X201s便是迄今ThinkPad Classic的代表作，將機動性及堅固性發揮到極致。

接著簡報則提到「ThinkPad Portfolio」(ThinkPad機種組合圖)，如果常留意本站blog報導的網友其實對於ThinkPad的各機種應該不會陌生了(笑)，站長僅針對該圖上15.6吋機種的近況與網友分享。雖然國外有推出T510以及W510這兩款15.6吋機型，目前國內傾向於直接推出W510，畢竟那兩款骨子裡根本是同一機構(開發代號均為:Kendo，日文「劍道」之意)。考量15.6吋機種在台灣的商用notebook市場銷量有限，除非是像W510定位在「Mobile Workstation(移動工作站)」屬利基型產品，一般的15.6吋notebook由於體積不適合攜帶，故商用市場還是以14.1吋或是12.1吋為主。

▼由於沒拍到李宗幸產品經理的玉照，故以ThinkPad Angels代替，尚請網友見諒。

▼由於本次出席活動的部落客不見得常在接觸ThinkPad，因此原廠安排首場ThinkPad機種定位的說明，的確有助於讓當天出席人員更熟悉ThinKPad的沿革與特色。緊接著則由Intel 技術專案經理李國輝先生講解WiMAX產品技術及優勢。WiMAX是「Worldwide Interoperability for Microwave Access」的簡稱，中文直譯為「全球互通微波存取」，根據WiKi的說明，WiMAX技術採用IEEE 802.16標準，能夠藉由較寬的頻帶以及較遠的傳輸距離，協助電信業者與 ISP 業者建置無線網路的最後一哩，與主要以短距離區域傳輸為目的之 IEEE 802.11 通訊協定有著相當大的不同。 WiMAX能提供許多種應用服務，包括最後一哩無線寬頻接入、熱點（hotspot）、小區回程線路以及作為商業用途在企業間的高速連線。通過WiMAX一致性測試的產品都能夠對彼此建立無線連接並傳送網際網路封包數據。在概念上類似WiFi，但WiMAX改善了性能，並允許使用更大傳送距離。

站長記得Intel在2003年推出「Centrino」行動運算平台時(當時是整合IEEE 802.11b WLAN)，當時的電視廣告有一個場景，一個人坐在運動場中央透過無線網路上網，其實以當年的WLAN技術成熟度，那則廣告的確是稍微誇大了一點。但不到10年的時間，定位在WWAN(Wireless Wide Area Network,無線廣域網路)的WiMAX已經開始實現當年的夢想，讓使用者能夠隨時隨地透過notebook甚至Netbook(小筆電)連接網際網路。

ThinkPad從2008年便開始支援內建WiMAX功能，當時對應的網卡有Intel WiFiLink 5150及5350兩種，但台灣並未引進。事實上根據側面打聽到的消息，WiFiLink 5150/5350兩張網卡似乎無法在台灣本地使用，因此有網友入手後卻搜尋不到WiMAX基地台是「正常」的(因為根本不支援台灣的WiMAX系統)。站長個人認為2010年才是真正的台灣「ThinkPad x WiMAX」元年，因為從Intel Calpella平台開始(Calpella的說明請參閱站長前文說明)，便改用「Intel Centrino Advanced-N + WiMAX 6250」網卡，而且這張6250網卡也開始支援台灣的WiMAX系統。希望從今年起Lenovo-tw會推出一系列內建6250網卡的ThinkPad，讓使用者不但能夠擺脫外接USB介面網卡，並且獲得更佳的機動性及連線品質。

▼代號為「Kilmer Peak」的「Intel Centrino Advanced-N + WiMAX 6250」網卡其實是整合了WLAN以及WiMAX功能。WLAN的部分則支援了IEEE 802.11 a/b/g/n，此時天線是以「2×2」模式運作。WiMAX則涵蓋2.3Ghz、2.5 GHz及3.5Ghz三種頻譜(spectrum)，天線則是以「1×2」模式運作。理論上Calpella平台的ThinkPad幾乎都具備內建WiMAX連網能力，因為只需要用到兩條天線(Main、AUX)。如下圖中的X201s特寫，主機還保留第三條天線接頭，便是提供給「Intel Centrino Ultimate-N 6300」網卡使用，此時天線會以「3×3」模式運作，可惜該網卡就沒有內建WiMAX功能。

ThinkPad相較於友商的機種更適合內建WiMAX，主因在於天線設計。站長日前曾提過ThinkPad即使要內建3.5G時，至少須符合「WWAN Ready」(內建WWAN天線、Mini-PCI Express插槽以及SIM卡插槽)，然後才能插上Qualcomm的Gobi2000網卡。但ThinkPad的WLAN天線可與WiMAX共用天線，通常其他原廠基於成本考量(或認為不需要保留擴充WiMAX功能)多使用WLAN Only的單功能天線。所以相較於內建WWAN的大費周章，Calpella世代的ThinkPad理論上都可以換裝6250網卡，搖身一變成為內建WiMAX的行動尖兵。

本次活動的主角X201s為了加強無線通訊，其實也下了一番功夫，可惜在當天的簡報中沒有機會呈現。X201的背蓋主體是鎂鋁合金，在邊緣則改用ABS塑膠，所以分辨X201以及X201s最快的方法就是看背蓋是否有一條線，代表兩種材質的分界線(金屬及ABS塑膠)。為何要用ABS塑膠?無非就是讓天線的訊號不會被金屬背蓋屏蔽住。X201s為何背蓋反而是完整的平面？其實X201s的背蓋也採用了兩種材質，而且該技術是從ThinkPad X300開始使用的「Hybrid CFRP+GFRP」(強化碳纖維+玻璃纖維)複合材質。透過特殊技術將強化碳纖維與玻璃纖維「融合」相拼，使得X201s的背蓋具備強化碳纖維特有的強固性與輕重量；同時結合玻璃纖維電波傳導性佳的優點。自從X300-Series退役後，目前只有旗艦級的T410s及X201s有採用此複合材質。這也是為何Lenovo-tw會選擇X201s為首款內建WiMAX主機的原因。

▼接下來的活動是由VMAX的副總經理暨技術長周勝鄰先生向大家介紹WiMAX服務。雖然網友常聽到WiMAX號稱是「4G」第四代行動通信技術，但其實下圖中的這張無線通信技術演進圖是比較貼切的說明，WiMAX可視為4G的前導技術，也就是WiMAX所使用的技術規範將有一部分納入未來4G的範疇。雖然在商場上HSPA(3.5G)陣營與WiMAX陣營互相攻訐，但站長比較喜歡從技術角度來研究雙方的特長。特別是台灣的寬頻市場其實技術不見得是主要的因素，政策面以及非技術因素往往影響產品規格發展甚鉅。

以往Intel在推廣「Centrino」行動運算平台時，消費者只需要自備無線分享器，不牽扯到網路業者(ISP)，所以只要想辦法讓Notebook都內建WLAN無線網卡便成功了一半。如今要推廣WiMAX時，網路ISP業者甚至是台灣所謂的第一類電信業者便扮演了極為關鍵的角色。以台灣為例，就算人人的notebook都內建WMAX功能，如果「沒開台」連不上WiMAX基地台豈不是無用武之地。所以Intel會在全世界各國投資WiMAX營運商的目的，也是在提高WiMAX的普及率以及實用性。VMAX便是Intel Capital所投資的北部WiMAX業者。

VMAX推廣自家的WiMAX服務時，通常都會綑綁USB介面的WiMAX網卡，頂多搭配幾款友商有內建Intel WiMAX網卡的notebook。這樣的推廣模式比較類似「去找客戶上門」模式。但如果Notebook開始普遍內建Intel WiMAX網卡呢？此時的行銷模式反而會比較類似當年Intel成功推廣Centrino(WLAN)的形式。假設使用者所在區域已經在WiMAX涵蓋範圍，Notebook又已經內建WiMAX功能，此時「客戶主動上門」想嘗試WiMAX服務的可能性就更高了，畢竟不用外掛一個USB介面的WiMAX網卡。站長個人認為ThinkPad現役機種可說是「WiMAX Ready」了，就看Lenovo-tw是否願意讓主力級ThinkPad都能夠「WiMAX Inside」了(笑)。

▼在周經理的簡報中提到VMAX的建設進程，今年2月10日在台北市開台，目前服務範圍已經能涵蓋台北市全區(不含山區)，台北縣則是在新店、中和與永和有提供服務(當然也不含山區)，詳細的訊號覆蓋率網友不妨到VMAX的官方網站查詢。站長雖然個人是申辦3.5G服務，但當初測試Edge 14”、X201s等內建WiMAX的試作機時，看到Access Connections成功連上VMAX基地台時，仍非常感動(但沒帳號，所以無法連線上網)。台灣的行動通訊要成功除了價格之外，第一要務還是「覆蓋率」。因此站長不會鼓吹網友跑到各地去執行SpeedTest測速程式，然後來發表一篇「3.5G vs. WiMAX」的文章，畢竟每個人申辦行動寬頻的出發點都不同，有的是希望隨處上網；有的希望降低寬頻開銷；有的希望做為有線網路的備援不一而足。但這些都必須WiMAX訊號有覆蓋到才有意義。

如果網友需要無線上網的場所剛好有3.5G或是WiMAX，便能夠挑選一家最適合自己的行動上網業者。從技術規格以及目前的客戶數來看，WiMAX通常會比3.5G提供更快速的上網服務(站長的X201也曾測過5Mbps的下載速度，但站長相信是因為那座基地台大概沒啥人在連線上網的緣故。)以這次舉辦體驗會為例，站長使用現場準備的X201s透過WiMAX連到HiNet測速網站便有2Mbps的成績，但站長的X201透過3.5G測速卻只有幾百Kbps。期許VMAX以及台灣其他WMAX營運商能夠儘快擴大訊號覆蓋率，如此一來內建WiMAX的ThinkPad才有馳騁的空間呀(笑)。

▼再下一場活動則輪到站長講解ThinkPad X201s的使用經驗。站長雖然有借測過X201s(呃…沒錯，評測文章的確還沒刊出…|||)，但當時著重於效能以及電池續航力的測試，其實並沒有機會帶著X201s到處體驗WiMAX服務。因此站長應邀出席時，便沒有只提X201s主機，而是自備「道具」在現場搭配主機說明。站長秀給大家看的就是「Ultrabase X200」，本站在去年便已經專文介紹過Ultrabase X200，有興趣的網友不妨再回顧一下，站長就不再贅述了。倒是有一則「會後花絮」，站長在會上特別提到X201s有內建三個排水孔，沒想到隔天被譽為「ThinkPad之父」的內藤在正先生在官方Blog發表了一篇「“Coffee or Cola?”, that is the question.」的專文，介紹ThinkPad排水設計的沿革，以及為何後來測試的液體改用「可樂」(大笑)，網友千萬別錯過這篇有趣的技術文章。

▼最後一個簡報是由鄭蛋蛋先生跟大家分享他親自使用WiMAX以及遠傳3.5G的經驗。根據鄭先生的實測數值，VMAX(WiMAX)在內湖科學園區室內使用時，速度均比遠傳的3.5G要快(以SpeedTest測試)，至於WiMAX偶有斷線的現象，或許改天有機會可以改用X201s來測試看看吧。目前VMAX主推的WiMAX速度是下載4MbpsI、上傳2Mbps。最高速(卓越型)則下載可達16Mbps、上傳4Mbps。Intel的「Intel Centrino Advanced-N + WiMAX 6250」網卡制式規格下載最高速可達20Mbps、上傳最高速則為6Mbps。因此6250網卡足以應付VMAX的高速傳輸所需。或許有網友會擔心現在入手6250網卡後，會不會明年Intel又推出新一代WiMAX網卡了。這部分倒不用擔心，明年Intel Mobile平台的重頭戲「Huron River」平台，即使採用了全新微架構的「Sandy Bridge」處理器，在WLAN+WiMAX網卡仍繼續使用「Intel Centrino Advanced-N + WiMAX 6250」，因此從網卡規格以及營運商服務速率來看，X201s內建WiMAX機種均能滿足數年內的WiMAX高速連網需求。

▼最後講一下站長的個人感想，ThinkPad算是Intel各種新技術的死忠支持者吧(笑)，遠的不提，就從近幾年的UltraWide Band(Wireless USB)、Turbo Memory一直到現在的WiMAX，ThinkPad幾乎是第一時間就導入。隨著台灣各區WiMAX業者陸續開台，也讓天生就是「WiMAX Ready」的ThinkPad有更大的揮灑空間。而ThinkPad在台灣首款內建WiMAX的機型是X201s，因定位在「頂級X-Series」故搭載了Mobile i7(低電壓版)、1440×900的超解析度面板、CFRP+GFRP背蓋，同時擁有1.1公斤(4-cell電池&SSD)的超輕重量以及12.3小時的超長續航力(搭載9-cell電池，主機僅重1.39公斤)，堪稱台灣WiMAX筆電的首席代表。

只是WiMAX服務要普及，光靠一台X201s是不夠的。WiMAX營運商必須盡速擴大訊號覆蓋率，同時維持一定的服務品質，這是首要關鍵。其次則是Intel能否鼓勵各Notebook原廠在台灣「持續」推出內建WiMAX的notebook，以提升使用者主動申辦WiMAX服務的意願。畢竟同樣是WWAN廣域網路服務，內建「Intel Centrino Advanced-N + WiMAX 6250」網卡的成本(包括網卡本體成本以及相關電磁波檢驗等程序費用)是低於內建3.5G網卡的(因內建3.5G時必須要多一組Mini PCI Express擴充槽以及考慮到WWAN天線設計)。這點便是站長對於Lenovo-tw寄予厚望的原因。畢竟不是每個人都有機會入手Gobi2000網卡，原廠內建WiMAX功能的可行性說不定比較高。因此最後還是回到原點，萬事皆備(ThinkPad內建WiMAX)，只欠東風(覆蓋率)，希望台灣的WiMAX營運商多加油呀~!!!