行前抱著期待的心情，歸來後帶著滿懷的感動，我想這就是此行大家的感想吧。老實講，站長即使行前看到了預定的Agenda，有鑑於去年「觀賞」了兩天的PowerPoint檔，認為此行能遇到ThinkPad核心設計人員談談就心滿意足了。所以當時台灣IBM希望站長列出活動內容時，就「明知不可為而為」地，大膽寫下：「參觀ThinkPad測試實驗室」及「與設計人員當面訪談!」，希望能多一些動態內容，不然又是看一天簡報檔，可能會被眾網友追殺吧(笑)。
出人意料之外地，在台灣IBM的極力爭取下，日方高度重視此行所代表的意義，也真的派出了史上最堅強的出席陣容!具站長所知，即使是日本PC Watch等媒體專訪，也鮮少同時派出多位第一線研發人員。以下就是10月7日當天的活動內容:
October, 7th. IBM Japan Yamato Development Lab. Yamato Briefing Center ,Room Fuji
10:00 – 10:50 ThinkPad Glorious History/ Design & Technical Features 主講人: Mr. Kazuhiko Ohho(Portable Systems)
10:50 – 11:20 ThinkPad Historical Model Tour 10th anniversary exhibition 主講人: 北村惠吾 先生
11:20 – 11:50 ThinkPad User Experience Design 主講人: 山崎和彥 先生 (Use Experience Design Center)
(Lunch)
13:00 – 14:30 FacilityTour（EMI、Acoustic、Vibration、Durability）
14:30 – Forum/Interview with the ThinkPad Design Master (20-30 minutes for each of the below Gentlemen)
- Mr. Masaki Kobayashi, IBM Distinguished Engineer
- Fusanobu Nakamura(中村聰伸)，ThinkPad T40 Mechanical Design
- Mitsuo Horiuchi(堀內光雄) ，ThinkPad keyboard development
上午的活動中，除了例行性地聽取ThinkPad歷史及設計特性介紹之外，這次活動的招待人員 北村惠吾副部長也帶領大家欣賞ThinkPad十一年來的歷代名機展示，之後安排ThinkPad S30-Series的主設計師 山崎和彥先生為大家介紹IBM的一些設計概念。下圖就是山崎先生的照片。
如果只是單聽取簡報，其實站長去年已經聽過同一份簡報內容了。但是山崎先生講解的更徹底。接下來另大家震驚的事情發生了，簡報告一段落之後，山崎先生從神秘手提袋裡拿出一台機器，從外表上看的出來是一台ThinkPad，而且還是「紙做的」!外型很明顯是T40-Series Style，這時山崎先生講到他們有一些新的概念想用在ThinkPad上面，此時神奇的事情發生了，那台紙做的ThinkPad概念機就在我們眼前「變形」!沒錯，山崎先生親自展示下圖這台ThinkPad概念機給我們看!
雖然說機器是紙做的，但是相當神奇地，裡面的連動機構還是金屬的!所以如圖片所示，當使用者將LCD螢幕撐起，此時鍵盤會自動升起!而且感覺非常流暢!這台或許以後該命名為ThinkPad Z (Zeta)了(笑)。這台概念機的構想是把notebook與Desktop Replacement功能之間做更緊密的結合，雖然尚未決定量產，但是對於Yamato Lab的構思仍舊感到欽佩。站長也對於日方願意讓我們一賭此研發成果感到驚喜。
如果說上午的行程是「驚喜」，那下午的活動就真的可用「震撼」來形容了。日方安排我們參訪Yamato Lab裡面的四大項測試設施(EMI、Acoustic、Vibration、Durability)，其中EMI測試間我們看到三間中的第一間，足足有兩層樓高以上，巨大的空間裡以特殊的材質包覆著，巨大的沉重感真的難以形容。參訪行程中最有趣的就是觀看機體壓力測試室，網友可以參考液晶壓迫試驗，原本T40測試機正在進行30公斤壓力測試，團員詢問50公斤是否能承受的了，工程師說沒問題，後來機器打開後發現LCD破了(站長認為是之前測到破的，因為沒聽到破裂聲)，招待的工程師鼻子摸摸，馬上拿另一台T40出來，而且LCD面板還是全新的(上面的保護膜還緊貼著)，就在大家的「加油聲」(呃…)中，機器持續加壓到50公斤，而且加壓點就在T40 LCD背版正中央處。與影片不同之處在於，當日測試時，是圓盤撞擊到機體後，持續加壓到50公斤。後來當T40取出，打開LCD時，大夥歡聲雷動，除了小紅點的痕跡印到LCD外，整個LCD完好無缺!而且還可以正常開機!大家可以參考日本IBM的其他各項測試影片 。站長要強調，這是在測試室裡所進行的測試，網友請勿拿自己的愛機也來「拷問」一番。其實整個測試設施有許多項目，但站長就不一一介紹了，有機會還是大家親自去體驗吧。
最後的活動也是這次最主要的目的，與日方設計人員進行對談。過去我們在使用ThinkPad時有過無數的疑問或建議，但是這都無法讓Yamato Lab知道，因此我們才有這次行程的安排。第一位主講者是Mr. Masaki Kobayashi (IBM Distinguished Engineer)，負責回答偏策略性的疑問，例如IBM會不會推出S40或是2-Spindle的 12.1吋機器等，可惜的是，答案都是「目前沒聽說商業客戶有此需求」。這也難怪，目前IBM PCD主要市場都在北美，自然亞太地區就比較難發聲。Mr. Masaki Kobayashi也不諱言，在研發經費有限的狀況下，當然是把主流機種排在最優先順位，像是10.4吋此類小機器，市場僅限於亞太區，同樣一筆研發經費，當然研發T-Series來的划算許多。之前S30-Series失利對於Yamato Lab可能也是灰頭土臉的吧…
第二位主講者是 中村聰伸課長，ThinkPad T40的機構設計師，站長相當高興地想「終於找到他了」呀! 中村先生在IBM也任職十年之久了，歷任ThinkPad 600設計成員、T30-Series/T40-Series機構設計師等。現有的T40-Series機構就是出自於他的手筆。從中村先生的簡報中可以看出他對於T40-Series有著十足的自信並引以為榮。當團員問道為何IEEE 1394不放入T-Series時，他說跟Marketing單位談了很久，不是成本問題，而是Marketing反應「無此需要」!又是市場單位的「高見」，此行下來站長發現IBM的行銷單位或許在北美市場下過很大的工夫，但是不見得適合亞太地區，而且所做的「調查」站長覺得為何與實際消費者想法有不小的落差? Yamato Lab雖然感到無奈，但是他們畢竟是聽從「市場單位」來的訊息。寫到這裡不得不問亞太地區的各國IBM PCD難道都沒有看到10.4吋機種的需求嗎?雖然傳聞中的X40重量約1.2KG，但是重點在「體積呀」，歐美不像亞洲市場，電車通勤是主要的生活型態，女性體態也不是拿太大的機器，在此情況下ThinkPad放棄10.4吋以下尺寸的市場，歐美市場單位當然認為無關緊要，但是就東方市場而言實在是相當可惜的一件事。
站長後來乾脆到中村先生面前，拿起T40跟他敘述目前市售機所遇到的Quality Issue，以及大家常常抱怨的若干設計，例如Ultrabay Slim縫隙、Palmrest不夠穩固，還有PCMCIA檔版容易脫落等等。當提到Quality Issue時，中村先生表情凝重，會後中村先生還拿了一包新改款過的PCMCIA檔版給站長，此新檔版站長有在新量產的T40上看過，如下圖所示。
最後一位主講人是 堀內光雄先生，十一年前就參與ThinkPad鍵盤設計的元祖級成員，同時也是一位和藹的老先生。從他的簡報中大家才從新認識到ThinkPad的鍵盤設計裡所蘊含的諸多巧思! 堀內先生對於ThinkPad的鍵盤及TrackPoint非常地引以為榮，甚至是TouchPad也有設想到!因此ThinkPad T40的TouchPad有微內陷那也是刻意設計的，可惜沒有照片輔佐，網友看過便能恍然大悟。既然是鍵盤設計成員，大家也有問為何不加入Windows鍵，答案「果然」又是「行銷單位沒說有此需要」…真的是很好奇，美國IBM是如何「調查」出這些結果的? 此時中村先生坐在後面旁聽，他也詢問大家是否有某些需要，並請大家舉手統計一下比例。站長真的是替Yamato Lab感到婉惜，空有許多設計上的Know-How，卻被市場單位說「沒此需要」，不然就是設計出來後，行銷單位自己也不知道!這從鍵盤設計就能看出。如果不是堀內先生有提起，站長也不會曉得背後所蘊含的設計巧思。真的是可惜…。但是最悲哀的恐怕還是量產時的品管沒做好，導致級艦機種T40-Series產品良率不齊，Yamato Lab真的該多派幾名日籍工程師到工廠去督工了，不然設計的再好，量產時被搞砸了真的是對設計師的一種羞辱呀。最後堀內先生贈送每個人三種小紅點，共13顆!這算是意外的驚喜吧
整個活動約在下午四點時告一段落，大家可說是獲益良多，也表達了台灣地區使用者的諸多心聲，站長雖然是第二次拜訪Yamato Lab，但此行卻更有意義。在此感謝台灣IBM PCD費心安排此次行程，也由衷地希望台灣IBM能把使用者的心聲透過管道，結合亞太地區使用者的心聲反應給IBM總公司，畢竟粗線條的老美使用習慣與強調細膩感的亞洲使用者還是不同的。
美國聯邦通信委員會（Federal Communications Commission, FCC）網站上近日已公開 Intel PRO/Wireless LAN 2100 3B Mini PCI Adapter for ThinkPad R50的測試報告，拜報告之賜，網友可以從中一覽新一代ThinkPad R50-Series的英姿！以下所用圖片接取自FCC網站刊登的PDF文件，網友也可自行下載，網址如下《檔案一》《檔案二》
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左圖是ThinkPad R50的上方俯瞰圖。從圖中看到天線擺設位置與ThinkPad T40相仿，位於LCD上方與右側。無線網路用的mini-PCI子卡仍舊置於Palmrest中間下方處。其實從這張照片不難推測出ThinkPad R50的內部設計佈局很接近ThinkPad T40。
ThinkPad R50鍵盤及Palmrest的設計也回復成ThinkPad T30的方式，就是鍵盤架在Palmrest上，而Palmrest又與整個Keyboard bezel是一體的。所以理論上，T40便於拆卸式的Palmrest帶來的鬆動感在ThinkPad R50上可能會獲得改善吧。
ThinkPad R50當然也是將TouchPad列為標準配備了。 |
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從這張左側圖就能看出許多事情了。站長曾在「ThinkPad大未來(下)」裡提到，根據R40與T30的設計相關性，R50可能也會延續T40的設計，從這次FCC的照片中不難看出R50活像是T40的改款。ThinkPad R50機體前端設計類似過去Thinkpad A31-Series，採斜下式設計。LCD外筐設計竟然也是比照ThinkPad T40的「不對稱」設計。「聽說」未來的ThinkPad X40也是此設計…大家聽聽就好…。
ThinkPad R50的機身左側更像T40了，由左而右依序是：兩組USB 2.0 Port、S-Video輸出、RJ11、RJ45、耳機接頭、麥克風接頭、CPU排熱口、「IEEE 1394 4-pin」接頭、PC Card插槽。
很多ThinkPad T40 user期望的IEEE 1394終於出現在外型相仿的ThinkPad R50上了，或許是一種產品區隔的做法吧。 |
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ThinkPad R50有兩種LCD尺寸，14.1吋及15吋。機身設計也比照ThinkPad R40，分為兩種大小。左圖是一台14.1吋 LCD的ThinkPad R50正面照。從FCC檔案中配備15吋LCD的桌面圖案來研判，肯定比XGA(1024×768)來的高！至於是否為UXGA（1600×1200）解析度？就請網友自行判斷吧！這次照片都沒有拍到機身右側，但從ThinkPad T40的佈局來研判，右側大概就是「Ultrabay Enhanced」與D-Sub輸出。ThinkPad T40因為機身較薄，所以使用9.5mm高的Ultrabay Slim，ThinkPad R50則是捨棄沿用三年多的Ultrabay2000擴充槽了。改用新一代的Ultrabay Enhanced擴充槽，高度為12.5mm。這代表ThinkPad R50會有內建式DVD燒錄器可使用，這點是ThinkPad T40所沒有的。至於原先的Ultrabay2000周邊也不能置入ThinkPad R50了，這點請網友留意。 |
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由於送FCC檢測的機器通常為「試作機」，因此外觀可能與市售機有些差距，例如Palmrest就還沒有進行處理，這點請網友留意一下。左圖中指出ThinkPad R50所使用的Bluetooth天線位置，同時Bluetooth CDC裝在鍵盤左上角，與ThinkPad T40相同。 |
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站長覺得這張照片拍的角度很好看，所以收錄進來。目前尚無法得知ThinkPad R50的確切硬體配備，特別是顯示晶片，但站長個人覺得以IBM將R-Series定位在入門機種，或是平價機種的角度來看，ThinkPad R50的外觀設計承襲自ThinkPad T40的確有其風範在。
誠如站長在「ThinkPad大未來(下)」裡提的，現在ThinkPad產品線還欠缺高階的15吋機種，希望ThinkPad R50有機會朝高階規格方向發展！ |
原本只是一個希望，沒想到終於成真了！感謝在台灣IBM公司的極力爭取下，國內首次的「2003秋季日本IBM大和事業所之旅！」終於開始接受報名了！本次行程由本站所發起，基本上除了第二天的日本IBM大和事業所行程外，其餘幾天都是自由行，方便網友各自安排最喜歡的活動行程。雖然是自費、自由行的形態，站長很感謝台灣IBM公司的熱情贊助，台灣IBM免費招待大和事業所當日參訪行程及中午用膳！此行目的在參觀日本IBM 大和事業所設施，並聽取ThinkPad研發成員的專業介紹，同時與對方交換ThinkPad使用上的意見及建議，相信這能幫助大和事業所更進一步了解我等ThinkPad愛用者的心聲與建言！感謝台灣IBM將我們對於ThinkPad的熱誠努力並成功地傳達給日方，並獲得這次難得的機會！
詳細報名內容，請參閱：「2003秋季日本IBM大和事業所之旅！」
已報名截止！
經過了五個月陸陸續續的連載，本站年度長篇測試「ThinkPad T40介紹特集」終於堂堂完結！ 透過八篇的介紹站長也僅能帶領大家窺見ThinkPad T40全貌中的一部份罷了。最後兩篇為「ThinkPad大未來」(上)(下)，裡面有業界最新的動態以及站長個人對於ThinkPad各機種未來發展的一些看法。希望網友看過本文後能不吝批評與指教，感謝！
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七月十八日的ETToday東森新聞報—資訊科技區刊出一條新聞：「行情快報／筆記型電腦3萬元大關 IBM也棄守 (記者陳曉藍／台北報導
)」 ，文中指出台灣IBM將推出售價僅NT$「29,900」元 的ThinkPad特價機種，站長以簡表條列如下：
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機種
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型號
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CPU
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記憶體
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硬碟
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LCD
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光碟機
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作業系統
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售價(新台幣/未稅)
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| R40 |
2681-13V
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Celeron 1.6GHz
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128MB
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20GB
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13.3吋
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DVD-ROM
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WinXP Home
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29,900
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| R40e |
2684-F2V
|
Celeron 1.8GHz
|
128MB
|
20GB
|
13.3吋
|
CD-ROM
|
WinXP Home
|
29,900
|
| R40e |
2684-F3V
|
Celeron 1.8GHz
|
128MB
|
20GB
|
13.3吋
|
DVD-ROM
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WinXP Home
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31,500
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| ThinkPad R40 (日規機照片，搭載14.1吋LCD) |
ThinkPad R40e (日規機照片，搭載14.1吋LCD)
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國內的網友對於ThinkPad R40e可能較為陌生，一言以蔽之，ThinkPad R40e是定位在比R40更低階的入門機種，想成一台具備R32外觀、採用ATI整合晶片組的ThinkPad便是R40e的概觀了。或許是因為台灣地區的ThinkPad R40價格賣到超低價，因此原先IBM規劃產品區隔在 900美金以下的機種為ThinkPad R40e的守備範圍，如今卻出現ThinkPad R40的「國民機種」。由於ThinkPad R40e的定位使然，規格與R40其實有相當的落差，故這兩款機種只有編號類似，外觀及內部諸元相差甚遠，站長列表如下說明：
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ThinkPad R40
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ThinkPad R40e
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| 晶片組（北橋/南橋） |
Intel 845MP chipset
(82845MP Memory Controller Hub (MCH-M /
82801DBM ICH4-M I/O Controller Hub ) |
ATI RADEON IGP 330M chipset
( IGP 330M northbridge /
ALi M1535+ southbridge) |
| 顯示晶片 |
ATI Mobility RADEON / Mobility RADEON7500
獨立顯示晶片、獨立顯示記憶體 |
ATI RADEON IGP 330M
整合型晶片組，透過UMA架構，從主記憶體分出16MB |
| 主機鋰電池 |
8 cell
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6 cell
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| USB支援 |
USB Ver.2.0 兩組
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USB Ver.1.1 兩組
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| Ultrabay 2000擴充槽 |
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N/A (固定式光碟機)
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| UltraNav (TouchPad) |
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N/A
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| ThinkLight(鍵盤夜視燈) |
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N/A
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| 支援Port replicator/ MiniDock |
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N/A
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| Video out (S端子) |
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N/A
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| infrared (紅外線傳輸) |
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N/A
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| IEEE 1394 |
(特定機種) |
N/A
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如果新聞是正確的的話，站長對於台灣IBM這次「特價機種」的產品線策略可謂大惑不解，同為NT$29,900價位的兩台ThinkPad，功能上卻有著相當大的落差！ThinkPad R40e (2684-F2V)雖然CPU運作時脈較高（1.8GHz），但卻只配備CD-ROM，反觀 ThinkPad R40 (2681-13V)除了CPU運作時脈稍慢（1.6GHz），卻配備DVD-ROM！，同時從上表中，不然看出ThinkPad R40e在功能上皆比R40陽春許多。或許IBM-TW在選擇機種時，仍落入「CPU快=規格好」的傳統思考窠臼中，站長個人的看法是，既然是同一價位，購買ThinkPad R40 (2681-13V)似乎更為划算，除非網友非常在乎那「200MHz」的速度差距。這次的三台「特價機種」都沒有IEEE 1394與Wireless LAN功能。
再回頭談一下ThinkPad R40e的產品定位，ThinkPad R40e為了將售價壓到最低，故在規格做了最大程度的妥協，另一方面也是要與R40做一個區隔。這從R40e採用整合型晶片組、前一代的南橋晶片（僅支援USB Ver1.1）與固定式光碟機設計便能看出其定位。雖然ThinkPad R40e將功能及擴充性減至最低，但是價格也相當的犀利。如果使用者僅需要一台文書處理/上網專用的筆記型電腦，以ThinkPad R40e的規格及功能倒也能滿足此類客戶的需要（站長建議最好加一下記憶體）。這次IBM-TW可能「一時不察」誤將ThinkPad R40拖下水，只是國內市場相當激烈，究竟ThinkPad R40e能不能成功打入台灣市場，或是迫使低規格的 ThinkPad R40常態性降至三萬元以下價位，堪拭目以待。
這次IBM-TW推出的特價機種，目標是針對友商HP的「縱橫四海」專案，該專案最低價為的是Presario 2100（青年機二代），售價同為NT$29,900。站長覺得相當好笑的是，兩大外商透過媒體大打口水戰的時候，都淹沒了真相，因為Presario 2100跟ThinkPad R40/e-Series根本就是不同定位的產品，有點像是拿蘋果對決橘子一樣（笑）。Presario 2100-Series是一台不折不扣的3-Spindle機器，內建硬碟、光碟與軟碟。為了裝配15吋LCD，因此整體大小為A4 File-Size。這次為了搶佔低價市場，便換成14.1吋的LCD，但機體大小仍不變，重量為維持在三公斤。而且同樣為了降低成本，Presario 2100-Series採用了ThinkPad R40e非常類似的晶片組合：「ATI RS200M （U2）加 ALi M1535+」，就是ATI RADEON IGP 340M chipset。ThinkPad類似於Presario 2100-Series 3-Spindle定位的是已經停產的A31-Series才對，但A31-Series採用的是獨立顯示晶片。ATI RADEON IGP 330M/340M chipset內建的繪圖引擎皆為Mobility RADEON(M6)，算是DirectX 7.0時代的產物。
所以IBM-TW拿出ThinkPad R40e對決Presario 2135AD從規格上還真的是半斤八兩，都是ATi共享記憶體架構、USB Ver1.1規格等。如果全比規格，那ThinkPad R40e倒是略輸一籌，例如LCD螢幕就只有13.3吋。對了，ThinkPad R40/e的特價機種都只裝配13.3吋LCD，但機身仍為14.1吋設計的A4-Size，這也與 Presario 2135AD 用14.1吋LCD套15吋機身有異曲同工之妙（都是為了省錢嘛…）。但是很碰巧地，IBM-TW竟推出同價位的ThinkPad R40出來應戰，除了LCD只有13.3吋與沒有IEEE 1394之外，ThinkPad R40整體的功能與性能皆優於Presario 2135AD，畢竟R40本來就不是這價位帶的產品。另一個有趣的思考點是，花同樣的錢，一台是3-Spindle的三公斤機器，另一台卻為 2-Spindle 2.8公斤機器，機體的體積與重量也需要列入衡量。
故站長看兩大外商大打口水戰，都很成功地利用定價策略模糊了產品的定位，此類 3-Spindle vs. 2-Spindle不同量級，放在同一價位上的對決，也能打得如火如荼，站長不禁佩服了起來….（笑）。