▼大家好，話說站長剛完成2015年的Yamato Lab Tour，由於明年元月可能大家就有機會看到ThinkPad Classic機種發表(不代表上市)，這次站長與網友已經將大家對於ThinkPad Classic的深切期許轉達給日方，相信ThinkPad Classic會是明年最大的亮點。這次站長除了到新橫濱的Yamato Lab之外，一路從大阪北上到東京，由於已經三年沒到日本了，所以出發前為了能夠在日本上網也特別作了準備。其實簡單的方式就是直接開通手機的國際漫遊上網服務，但站長最後還是決定使用4G隨身分享器來上網。坊間有許多管道可以租用4G隨身分享器，站長則是自己買了一台NEC最新機種，這樣就可以同時搭配不同廠牌的SIM卡了(笑)。
站長請好友幫忙到日本時，幫忙代購日本NEC推出的「Aterm MR04LN」4G隨身分享器，主機售價約2.5萬元日幣，而且還可搭配專屬的RJ45底座(約3,200元日幣)。此外，還有第三方廠商推出的超大容量鋰電池(約4,600元日幣)，站長備齊這三樣裝置後便踏上日本的征途~!
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從ThinkPad X240/T440之後的機種算是一個分水嶺，開始採用「M.2」介面擴充槽，取代X230/T430以前使用的mSATA或PCI Express Mini Card。只是M.2的規格非常多種，而且不同長度、腳位、傳輸協定所對應的功能與用途也有所不同。以最新一代的X250/T450為例，WLAN(WiFi)網卡便是使用2230尺寸的M.2擴充卡，WWAN(3.5G/4G網卡)以及SSD則是使用2242尺寸的M.2擴充卡。這次測試的主角：金士頓HyperX Predator PCIe SSD則是「2280」(寬度22公厘、長度80公厘)規格的M.2 SSD，由於已超過X250/T450的支援長度，因此站長特別商借一台2015年版的X1 Carbon進行測試。
傳統的SSD因使用SATA3(6Gbps)介面，傳輸速率會受到限制而讓效能無法再進一步提升，各大廠紛紛規劃新一代的傳輸介面用來取代行之有年的SATA。其實直接將SSD透過高速PCI Expess擴充槽進行資料傳輸，就像安裝一張顯示卡一樣，的確是直截了當的做法，但此法卻不適用於空間有限的筆記型電腦。雖然在mSATA時代也曾推出捨SATA改用PCIe傳輸的SSD，但當時用途多用於工業電腦，一般筆電無法使用。時至今日，隨著M.2規格的擴充卡開始全面普及，讓支援PCIe高速傳輸的M.2 SSD終於開始成為新時代的效能霸主。
▼感謝台灣金士頓公司特別商借最新推出的HyperX Predator PCIe SSD(文後簡稱Predator)，而且還是最高規格的480GB版本！Predator有兩種包裝以及容量，所以共有四種銷售組合。分別是：
下圖便是Predator 480GB M.2 SSD搭配半高半長轉接卡的全貌。所以Predator的本體其實是一張2280尺寸的M.2 SSD，為了能夠讓桌上型電腦使用，原廠有提供一張M.2轉PCIe的轉接卡。轉接卡也隨包裝提供全高以及半高的矮檔板，方便Mini-ITX等小台主機使用。雖然金士頓提供的HHHL轉接卡看似支援2242/2260/2280/22110四種長度的M.2卡，但只有2280的鎖孔有裝上螺絲底座。HHHL轉接卡採用PCI Express 2.0 x4介面，有效頻寬高達2GB/s，會需要動用到PCIe 2.0 x4便是為了讓讀取速率高達1.4GB/s的Predator能夠充分發揮。
現在的mSATA SSD普及率越來越高，許多筆電的使用者也紛紛加裝mSATA SSD當作開機碟，或是供安裝第二套作業系統之用。相形之下，2008年間使用在筆記型電腦的1.8吋硬碟或SSD已經從主流機種規格上消失了，但當年採用1.8吋SSD/HDD規格的X300-Series以及T400s-Series，迄今仍有許多主機繼續服役中。然而，採用1.8吋SSD/HDD的主機如果想更換更大容量的儲存媒體，現在大概只能考慮SSD，因為各大硬碟廠紛紛停產1.8吋的硬碟(其中一個原因是iPad也捨硬碟改用快閃記憶體了)。1.8吋的SSD雖然Intel還在持續生產，但坊間很難買到盒裝的公司貨，其他SSD廠商也陸續退出1.8吋的SSD行列，因此採用1.8吋SSD/HDD規格的筆電使用者如果要換裝128GB以上容量的SSD，不僅選擇性很少，價格甚至比同容量的mSATA SSD還要貴。
去年站長在網友的提醒之下，才得知原來Addonics公司有生產一種特殊的轉卡，就是能將mSATA的SSD轉換成1.8吋規格！換言之只要購入mSATA SSD，就可以套用在採用1.8吋SSD規格的筆電上面，讓X300-Series以及T400s-Series比較不用擔心後續SSD升級的問題。這產品的全名是「1.8" mSATA – micro SATA adapter」，簡稱1.8" mSATA Adapter。站長到Addonics公司網站查看時，發現價格不貴，才22.95美金，而且可以運送至臺灣。只是如下圖所示，國際運費其實比轉卡本身還要貴！光運費就要26.78美元，所以站長全部花了49.73美元，約折合現在的新台幣1500元(當時買的台幣金額更高)。可惜這張轉卡在臺灣沒有人引進，所以必須負擔比本體還貴的運費。
[著者:oiko]
因為諸多優點，ThinkPad X220已經變成筆者主力工作機，用到現在為止，如果要抱怨X220有什麼不方便的地方，那大概是只能安裝7mm的硬碟或SSD。雖然因為機體剛性與鍵盤的穩固性考量，X220內部採用框架設計的機械架構，無形中壓縮硬碟安裝空間。在不加厚機體的前提下，就只能提供7mm厚度的硬碟空間，這是一個可以被理解的設計取捨。不過目前7mm厚度的硬碟或SSD，選擇性還是不夠多，很多時候你看到SSD特價了，卻只能看著價錢乾瞪眼，因為自己的X220無法安裝，這時候最讓人扼腕。
▼擴充底座是ThinkPad賣點之一，雖然X220內建的硬碟槽只能安裝7mm厚度硬碟或SSD，但藉由擴充底座搭配Ultrabay硬碟轉接盒，就能在X220上使用9.5mm的SSD。
[著者:oiko]
稍微有關心SSD技術的使用者都知道，主控晶片與韌體的演算法，對SSD重要性其實不亞於flash記憶體的好壞。在目前SSD市場中，如果要說哪一家主控晶片最受擁護，那毫無疑問的是Sandforce。它的效能不錯，不但大廠愛用它製作出高階產品，而且靠著寫入資料壓縮特色，對flash晶片也降低不少寫入負荷，某些「鋌而走險」的廠商也看上這個特性，也愛用它搭配品質較差的flash記憶體，製作出價格較低的經濟型產品。
不過在此之前，SSD市場的兩大廠商Micron（Crucial）與Intel，仍然有它們自己的堅持。例如「Intel牌」的主控晶片，便在自家產品連續使用三代（X25-M、X25-M G2、320 Series），內部搭配flash所採用的半導體製程，也從古早50nm延伸至目前主流的25nm。而Micron在這兩年推出C300與C400（m4）系列產品，以中階價格提供高階效能的高性價比目標，也儼然成為Marvell主控晶片的最佳代言人。不過隨著Intel發布SSD 520與SSD 330系列後，也正式宣佈跟進Sandforce主控晶片的潮流，而獲得規模這麼大的客戶，也宣告Sandforce版圖又再擴大一步。
▼這次要介紹的SSD 520系列，是被Intel歸類在「消費級最佳性能」的500家族當中，簡單來說就是中高階定位，當然價格也不低。
[著者:oiko]
本站在今年1月時，刊載了2篇介紹mSATA SSD的文章（請參閱：筆電絕配，認識mSATA SSD 、mSATA直接攻頂，Memoright MS701 120G SSD效能實測 ），雖然Memoright MS-701支援到SATA 6.0Gb/s的速度，不過受限於當時的測試平台ThinkPad X220，它的mSATA介面只提供SATA 3.0Gb/s的頻寬，似乎有點測不出SSD極限的感覺。這次靠著mSATA轉SATA轉板，再借助ThinkPad X220的SATA 6.0Gb/s介面，總算有機會一窺mSATA SSD在傳輸頻寬不受限下的真正效能表現。
▼這次我們請出的「怪給西」是將mSATA介面卡轉接成標準SATA介面的轉板，把Memoright MS-701 mSATA SSD轉接到ThinkPad X220的SATA 6.0Gb/s介面，將可以測出這顆mSATA SSD的真正實力。
